上帝是独一无二的存在，绝对的存在；他无可比拟，荣耀归于他，就是敬拜和尊崇不能归于任何别人，也不能归于那些不存在的神或那些偶像。
但是上帝的恩典是在各方面按照他的旨意传送的；甚至借着某些物体，或借着圣人的影象来传送，例如宗徒的影子是他们的印记，是他们形像的标志，用以传递上帝的恩宠（宗五12－16；十九11－12）。
在旧约里，一些传递上帝的奇矣邝典的物体是梅瑟的铜蛇，约柜，先知厄里亚的羊皮袍等。凡是亵渎圣物的，都受到上帝严厉的惩罚（见户十15－20；列上五2－4）。
正教教会关于圣像的教导有着基督论的根据。在本质上，上帝是不可接近的。他既不能用言词来表达，也无法描绘。不过，上帝圣子及上帝圣言成为人，我们就得见他的荣光（若一14）。因此，我们可以借着描述基督，将不可见的上帝的形像构成可见的征象，因为他是“不可见的上帝的肖像”（哥一15）。在正教教会内，凡是看得见的都可以描绘出来。我们或用笔写，或以口述，或用描绘来表示同样的信仰告白。基督的圣像对上帝圣子及圣言成为肉身予确认，他是完全真实的，决非出于想象或臆测的一位。我们借着圣像表达我们内心渴望在基督和众圣徒的爱里成长，成为“基督内新造的人”，好“与自己儿子的肖像相同”（罗八29）。话语洁净我们的嘴唇，和话语一样传递同样意义的圣像，也叫我们的眼睛和思想成为圣洁。
圣徒的像指的是“新人”，以及宣告我们相信人在基督里可以改变，人和整个世界可以变得不朽坏。当然，这些圣像不在于表示今世的“美”，而在象征“来世”之美和荣光。圣像缺少“透视”，只有两度空间的原因就在于此。它们宣扬的是一个改变的世界，是我们看来“彷佛对着镜子”似的（格前十三12）。圣像给我们的感觉是，有一个新世界存在着，它正在改变，并且保证我们的盼望会实现，正如我们的主所说：“看，我已更新了一切”（默二十一5）。
给与圣像的尊敬，是以第七次普世大公会议的议决作为架构。根据这次会议对上帝圣言成为真正肉身的信仰的确认。这次会议规定，由教会制作的基督、诞神女、和所有圣徒的圣像，以及圣十字架的像，可以被放置在圣器和神职人员的祭衣上。此规定进一步强调：
“因为（圣像）可以时常看得到，凡是看见的人受到感动而缅怀其所描绘的。他们向“圣像”致意和尊敬，但非是向其敬拜，按照我们的信仰，敬拜是仅仅归于上帝的…因为对它们的一切尊敬都要归向其原型，因为尊敬圣像，是尊敬那上面所描述的一位。”
正教基督徒相信，只有圣十字架是稚一可夸的（迦六14）。它是一个器皿，借着它，使作为罪的源头的死被消灭了（罗五12；八3）。十字不再是死亡和羞辱的象征（申二十一23），而是永生的源头。借着十字架，咒诅被废除，“在基督内”达成和好，造成“新人”（弗三15－16）。这些真理表达于许多教会的诗歌里：
“慈爱的基督啊，
你在十字架上伸展双手，
将那距你遥远
的列国召聚一起，
叫他们能够
荣耀你的至善。”
“耶稣啊，
你将神圣的双手伸展在十字架上，
将你亲手的创作拥入怀中，
从恶者手将他们全然释放
叫他们（顺服你），
且让我们忠心歌颂你的庄严
荣耀你的作为。”
主亲口将基督的十字架描述为荣耀，是对这世界的审判，逐出魔鬼，和他自己的高举（若十二24－33）。我们教会视十字架为“对抗魔鬼的兵器”，因为它见到十字架就战栗发抖，无能为力。
“主啊，你将你的十字架赐给我们，
作为对抗魔鬼的兵器；
因为它战栗发抖，
使不出一丝力量。
因为它叫死者复活，
废止死亡；
因此原故，
我们敬礼你的埋葬和你的复活。”
一个人的得胜或被定罪，基督的圣十架就按他对它所采取的态度而成为一种标准和尺度。凡是将基督的十字架和强盗的十字架看作同等的，就和那不悔改的强盗一起被定罪。反过来说，凡是将基督的十字架分辨出来视为君王之节杖，他就像那好强盗一般，赢得基督的怜悯，引向乐园的道路在他面前敞开。圣十字架就如此成为审判世界的尺度，教会有首诗歌称之为“公义的天平”：
“你的十字架作为公义的天平，
树立在二盗之间。
一个被自己的亵渎负重
牵下地狱，
另外一个得悉天上的事，
罪负立刻轻省。
基督上帝，愿荣耀归于你。”
我们谈论圣十字架的时候，所说的不止是基督被钉，也提到那十字架的木头。因为它由于和基督的身体接触过成为圣洁，因此也得到敬重。有一首教会诗歌如此吟诵：“哦，人类的爱护者，我们也敬奉你十字架的圣木，因为万物的生命钉于其上。”十字架的记号“神圣可敬”，圣额我略·帕拉马斯说。因为它“是一个可敬的印记，叫一切来自上帝的奇妙得难以形容的美善成为圣洁且得以完满”。它是被钉的基督的像，它从他的受难吸取到能力和恩典。因此，有十字架记号的印记是教会圣事的外在表记，人藉以得到拯救。
基督的十字架表明上帝的无以言宣的爱，同时在上帝的眼中也表示人有着无限的价值。当代的神学家说，基督不必屠杀罪人就将罪处死；他废除了罪，却拯救了罪人。人类的公义是借着嘲笑羞辱罪人来粉碎罪，基督的公义与之有着极大的区别。基督还不仅克服罪，也克服罪的后果——死，叫人恢复原始的纯洁。他引导人超越死亡，进入不朽坏的生命。因此，我们不持奥古斯丁的原罪遗传说，也没有任何所谓“赎价”说的存在余地（除了教父的学说以外），当然也不同意安瑟伦所主张的上帝公义满足说。我们完全倚重基督的爱，只有他为所爱的世人付出达到最极限的爱。我们正是从这件事上看出人的无限价值。
划十字圣号出自初期基督教的传统，有殉道者圣犹思定（一五○年后）和德尔都良（二○○年后）给予证实。后者写道：“我们基督徒每逢旅行时，四处走动时，每次来去，每逢穿衣着鞋，沐浴用餐，点灯坐卧，做各种日常活动的时候，我们都要划十字。”
德尔都良断言道：“这习惯开始于教会圣传，再由习惯予以加强，应该保持在信仰里。”
正教基督徒以右手三指相连，首先触额，再触腹，再从右至左触抚两肩。所有的教会神学都以十字架的记号来描述。我们三指相连，表示我们信奉三位一体的上帝。三指从额至腹象征圣子先于永恒从父而生，又在时空中借着从童贞女而生降临世上。将指触抚双肩象征圣灵有如上帝的“臂”和“能力”。再将其余两指并在一起，描述基督道成肉身，具有密不可分的神人二性，人性藉以得到医治，升高而与上帝共融。
我们不应该机械性地划十字，而要有意识地内心投入地作。我们应该清楚地将十字架的记号划在我们身体上，不可漫不经心，应该遵照教会规定：三指并拢，好象有十字架触抚着我们一般。我们在划十字时必需怀着信仰，以坚定的决心除去有罪的自我和自己的情欲；穿上新人，永远以十字架和基督的复活为指向。
因此，正教基督徒就如对待圣像一般，在同基督位格的联系中将尊敬和荣耀归于十字架。将荣誉归与圣徒也是如此。不过，这荣誉不是尊崇和敬拜，而是对上帝亲自赐予荣耀并且丰富地赐与恩典的人和物，所表达的敬重与爱。只有某人在良心里感到他所崇敬的事物就是上帝的时候，这种尊敬才会转变为敬拜。不过，没有任何正教基督徒会将圣十字架、圣像或圣徒和上帝等量齐观，也不会从他们与我们的主的关系上区分给予他们的荣耀。