教會作為陸上的身體是神人一體，即一個可見與不可見的實體。教會的不可見方面 ，指神與人之間的相通，以三一真神的三位之間的相通作為模範。隨著天使被造， 天上的教會設立；以後，人又加入這教會：『你們乃是來到錫安山，永生神的城邑 ，就是天上的耶路撒冷。那裡有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總 會，有審判眾人的神和被成全之義人的靈魂』（來十二22－23）。
人的墮落毀壞了他和天上教會的相通。不過，神並沒有放棄祂的被造物，卻在先於 永恆前就為人的拯救作好計劃。為了預備人歸回與神相通，祂揀選『以色列選民』 預示新以色列，就是教會（羅九7－8；加三29）。
使徒保羅說到先於永恆存在的神奧秘，以神子和神的道成為肉身向人和天使啟示。 這是被神隱藏了許多世代的奧秘的組織…因為神百般的智慧，按照永恆的目的，藉 著我們的主耶穌基督…如今又藉著教會顯明了（弗三9－11；參西一26）。
教會在基督耶穌裡重新設立；天使和人按序聯合重建教會：
『哦，基督啊，藉著你的十字架，
天使和人組成一個羊群，
成為一個教會。
天地同歡。
主啊，願榮耀歸於你。』
教會身體的合一由一位元首基督付之實現；『丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的 頭；他又是教會全體的救主』（弗五23）。神與人的聯合有著絕對的品性：因此舊 約稱神為忌邪的神（出二十5；申五9）。人背道則被描述為犯姦淫（士二17；結六 9）。
教會『重新聚集』，即神四散的子民聚集一起（約十一52）完成，在元首基督之下 構成一個身體，基督是這身體的救主。基督『愛教會，為教會捨己。要用水藉著道 把教會洗淨，成為聖潔，可以獻給自己，作個榮耀的教會，毫無玷污、皺紋等類的 病，乃是聖潔沒有瑕疵的』（弗五23－27）。
『用水藉著道』（『奉父、子、聖靈的名』（太二十八19），我們成為聖潔，併入 以基督為首的身體內，『在基督裡成為一』（加三26－28）。因此，我們說到教會 的時候，不只表示是沒有基督、沒有主為首、沒有身體的神的子民而已。我們指的 是既有教會的元首，也有所有的成員基督徒在內。聖靈在五旬節那一天降臨教會， 住在她裡面，復興信徒，將他們併入一個基督身體之內。基督『在許多弟兄中作長 子』（羅八29）；藉著祂，我們與神和好（林後五18；西一18－20）。
我們於是可以明白，教會作為基督的身體，視為與拯救同等。在她裡面，基督與父 的關係轉移給我們每一個人：『我在他們裡面，你在我裡面，使他們完完全全地合 而為一』（約十七23）。教會不是人得拯救的工廠，而是拯救本身。神四散的子民 『聚集』，合併而與基督『聯合』不是次要的事實，而正是拯救事件（約十一52） 。人不能不與基督的身體聯合就可以作基督徒，或者自稱為基督徒，同時又和眾弟 兄相交通（林前十二12－28）。每一個人自己的得救，不能以為和別人無關，也不 能據以不加入教會，不溶入教會生活。一個『愛自己』的人陷入自我陶醉，希望不 必求諸於耶穌基督，不必加入祂的身體而自己尋求得救，不能視為是基督徒。
教會作為基督的身體，只有一個（弗四4），基督是不『分開』的（林前一13）； 一個人不和弟兄們在一起，不能說是屬於『基督的』。因此，分開或分裂是犯罪。
基督徒的集會或聚集不只是一群基督徒聚在一起，而在表達一個基督身體的聯合， 即：身體與頭合在一起。這就是為什麼只要有兩三個人在一起，就有基督同在的原 因，也就是一個完整的大公教會。不過，他們必須奉基督的名聚會（太十八20）。
這表示如此的集會必須在基督的靈裡實行，好奉行基督的工作，而不是奉基督的名 為人的目標服務。基督的工作是將神四肢的子民聚集『歸一』；在以聖餐禮表示合 一而非分開之時，這合一就完成了。使徒保羅提到這些聚集是『奉基督的名』時如 此宣告：『我當日傳給你們的，原是從主領受的，就是主耶穌被賣的那一夜…說… 』（林前十一23）。
聖保羅在其他地方強調說：『肢體是多的，身子卻是一個』，因此將聖餐禮視為人 歸回『一性』的合一，朝向『基督裡歸於一』的合一。
因此，集會或聚集雖然只有兩三個人，仍必須表達大公教會的合一，而不是分裂成 不相交通的小群和小派。如此使徒教會的合一甚至延伸到凡物公用的程度：『那許 多信的人都是一心一意的，沒有一人說他的東西有一樣是自己的，都是大家公用… 眾人也都蒙大恩』（徒四32－33；二42）。在如此『奉基督的名』的聚集裡，沒有 分開和分裂的容身之地。由於這原因，使徒責備哥林多人，因為他們在教會聚集時 竟然發生分裂：『…我聽說，你們聚會的時候彼此分門別類…』（林前十一18）。 於是，在構成分裂或作秘密小集會的時候，『兩三個人』是不能奉基督的名集會的 ，即使那些聚會的人辯稱是『奉基督的名』也在所不許。
另外，教會有其可見的一面。耶穌基督親自揀選十二門徒，稱他們為使徒。在祂於 榮耀中升天前，祂應許他們『領受從上頭來的能力』（路二十四49；徒一8）。祂 又差遣他們出去宣揚神的國度，叫相信的人成為門徒，藉著聖浸禮將他們併入教會 （太二十八19）。這應許在五旬節那一天得到應驗，教會增加了三千人（徒二41） 。
這第一所教會是個具體的社區和教會，包括實行基督的神聖德行（林前十一1）， 在主日舉行聖餐，遵守使徒的教訓（十二使徒遺訓），以及我們所已經提到的作公 禱和愛的相通，甚至達到財物共用的程度（徒二42；四32）。凡是參加如此集會的 人包括在基督徒之中。沒有參加的不能被視為基督徒。使徒教會存在著特殊的架構 ：使徒、長老、執事、以及如提摩太，提多等核心幹部。當有關信仰的嚴重問題發 生時，就要在聖靈引導之下召開擴大的議會予以解決，如使徒議會就等於是教會的 『嘴巴』或教會之聲（徒十五22－29；參提前三15）。聖經所說的教會是可見的， 具體的。會友中間有許多是很軟弱的，靈性上犯嚴重錯誤的，必須要求他們悔改以 免被逐出（太十三30、47；林前五1；猶12、23）。
對於任何宣稱『從不潔淨中分別出來潔淨』『將在基督復臨的時候』發生，因此組 成的『潔淨教會』，正教教會予以譴責，因為在主再臨前，沒有人能作如此的分開 。像如此的案例，判斷的標準顯屬人為，其評估易犯錯誤（太十三29－30）。
教會裡有軟弱會友的事實，並不表示整個教會都墮落背道。當摩西上山向神說話的 時候，幾乎全體『選民』都墮落背道反教，然而神依舊保守祂的子民，並沒有棄絕 他們（出三十二1－8）。
新約教會，神的新子民，不只是發生於使徒時代的歷史插曲，而是一件連續大事， 要一直延伸至基督第二次降臨之時。聖靈永遠待在教會裡，引導向真理（約十四16 ）；基督是教會的頭，作為頭，祂永遠和身體連在一起。祂帶領身體，不是身體帶 領祂。教會這基督的身體永遠不會墮入離道反教，原因就在於此，只有個別的肢體 會獨立起來離開身體，隋入背道而導致屬靈的死亡。即使教會的司牧，『從天落到 地上的星』可能隋入背道，但是教會永遠不會（徒二十30；帖後二3；啟九1；提前 三15）。永遠有小群『餘民』和信徒的餘數和頭連在一起，也永遠有教會存在，因 為根據基督的應許，即使『陰間的權柄』也不能勝過祂（太十六18）。
於是，教會是無與倫比的，不可見的（太十六18）。她歷經世代猶存，是『真理的 柱石和根基』；真理建立在教會身上，而非教會建立在真理上。教會是真理，因為 她的頭是基督，即真理（提前三15；約十四6）。沒有基督，就沒有教會（太十六1 8），沒有教會，就沒有真理（提前三15）。
由於教會也是可見的實體，它存在於許多世代，可以憑可見的象徵和標誌辨認出來 。這些外在的象徵，修飾和決定基督教會的身分，有別於自定風格的『教會』和異 端。
這些標誌是在信仰、組織和生活上遵照基督的旨意和使徒的慣例而定，有著不可打 破的連續性。教會連續性的最可見的焦點是使徒的統緒。我們在此不作武斷，要求 以後要執行。使徒統緒的源頭在於聖經裡所表達的屬天的旨意。早在五旬節以前， 使徒的職分就與眾不同。使徒選出馬提亞取代猶大擔任『主教』，與舊約的預言相 合（徒一26；詩一○八8）。這證明教會裡存在著『主教』職分，所以使徒要揀選 合適的信徒，透過按立將祭司的恩賜傳遞給他們（提前四14；提後一6），並且授 命牧養地方教會，再在每一座城市按照所示的方式按立長老和執事（徒十四23；提 後二2；提前三8－12）。
所有這些教會司牧，都列入確保使徒教訓的純潔與和諧的連續不斷的使徒統緒之內 （你們就要意念相同，愛心相同，有一樣的心思，有一樣的意念，使我的喜樂可以 滿足』；腓二2）。正教教會具有使徒教會這一切標誌和特性，即：使徒教訓和初 期教會的全部聖品結構，使徒教訓和使徒的意念。
正教教會知道大公教會在一個特定地方有兩種不同的表現，即：修道院和教區。教 會的原始形式在正教的修道院保持完整，正如使徒行傳所描述包括凡物公用在內（ 徒二42－47）。
教區的聖餐，將教區的集會轉變為大公教會（林前十16－17），所賦予『教區』一 詞的更深意義延伸至純粹的地理意義之外。由於『在教會裡』的聖體（林前十16－ 17）就是基督，因此我們發現了教會的大公性。這表示出內在的（不是外在的或地 理的）大公性；我們前面已經提過，使徒保羅在哥林多前書十一18－23如此表示說 ：『我聽說，你們聚會的時候彼此分門別類…藐視神的教會…我當日傳給你們的， 原是從主領受的，就是主耶穌被賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就擘開，說…你 們應當如此行…』
使用在這裡的教會一詞，其動態意義等同於為了舉行聖餐而聚集的哥林多基督徒。 每逢一個地區（教區）的基督徒為這目的聚集一起，這集會就成為教會。在此所出 現的是全教會，而不只是其中一部分（參羅十六23）。
信徒的整個生活超出其界限以外的事實，顯示教區的大公性。轄有許多神甫的正教 教區主教，確保基督臨在於禮儀生活中，並保守信徒以教會為首團結一起。聖浸禮 ，聖沒藥，和所有的奧秘的聖事，都在教區隆重舉行。教區信徒在教會聚會，每一 位會友透過教區都隸屬大公教會。教區和修道院一樣，由於其大公性由內在決定， 不是教會的一部分，而是整個教會。
教區的信徒藉著他們參與聖餐，蒙召在他們的日常生活上實踐一個身體的經驗；這 也表示於禮拜儀式結束的勸誡中：『願我們在平安中離去。』一個身體，一個聖靈 ，一個指望，一主，一信，一浸，一神，就是眾人的父這深深的合一與平安（弗四 4－6）必須在信徒的每日生活上付之實踐。有各種靈恩賜給他們每一個人。因此， 每一個人在一個教會的身體之內各有自己的功能，並且運用他的靈恩服事其他的肢 體以及整個身體。他們蒙恩不是用於利己的（林前十二7－27；十四；十二26）。? L們決不可離開弟兄而孤立，而應該用來服事身體，叫大家得益處（太二十四45－5 1；二十五14－30；彼前四10－11）。當每一位信徒的整個屬靈生命，以特定的禮 儀集會作為中心來操練，達到融洽和諧的時候，這種奉獻的可能就成為事實。
不幸在大城市大教區裡，人數眾多的教區信徒不再能夠在『基督裡歸一』和『互為 肢體』的架構之內發揮功能。教會必須解決這問題，並且尋找其他結構。不過，無 論尋找到什麼結構，都必須保護教會的使徒組織要素，不可出自人意的創作，不用 人的方法，尤其不可含有『今世』的標準和模式，以免使教會陷入世俗化。
使徒教會的整個組織架構以聖餐作為中心，以保證教會確切性的延續，也就是與元 首基督有著不斷的相通與聯合，因為正如聖禮儀的一首祈禱文所說，祂『是吃而永 不耗竭的』。這意思是新的架構不容許斷絕與主教的相通，必須有牧者長老與主教 聯合一起。因為主教代表基督的形像和地位，由主教按立的眾長老代表使徒議會。
原初基督教會主教安提阿的聖伊格耶修作出上述聲明，強調教會的合一，說主教在 那裡，信眾就必須在那裡；除非與主教聯合一起，人們不可任意舉行聖餐。
與主教相通，全教會的合一才得保持。每一位主教，必須隸屬得到世界上所有其他 正教主教議會承認的地方主教議會。如此，藉著地方議會，每一位主教與全世界所 有的主教相聯合。
按照初期的基督教傳統，地方議會由國家首都的主教擔任主席，並按如此的方式經 過更普遍的決議和正教的承認產生自治的正教教會（宗主教區，主教教區，都市教 區）。主教長在各自治正教教會中擁有『首要權柄』，保持全體正教教會間的合一 與合作的是君士坦丁堡的大公主教長。全體正教教會信仰與崇拜合一，保持著原初 教會的聖統結構。如果發生危及教會的信仰與生活的極端嚴重事件，由地方議會或 更普遍的議會處理。
教會的整個組織結構以聖餐集會為基礎。因此不存在『金字塔形』的聖品結構。大 公主教長要和各地方教會的主席建立關係，並且就全體而論，要和全體主教建立關 係，是同儕中的首席。