教会作为陆上的身体是神人一体，即一个可见与不可见的实体。教会的不可见方面 ，指神与人之间的相通，以三一真神的三位之间的相通作为模范。随著天使被造， 天上的教会设立；以后，人又加入这教会：“你们乃是来到锡安山，永生神的城邑 ，就是天上的耶路撒冷。那里有千万的天使，有名录在天上诸长子之会所共聚的总 会，有审判众人的神和被成全之义人的灵魂”（来十二22—23）。
人的堕落毁坏了他和天上教会的相通。不过，神并没有放弃他的被造物，却在先于 永恒前就为人的拯救作好计划。为了预备人归回与神相通，他拣选“以色列选民” 预示新以色列，就是教会（罗九7—8；加三29）。
使徒保罗说到先于永恒存在的神奥秘，以神子和神的道成为肉身向人和天使启示。 这是被神隐藏了许多世代的奥秘的组织…因为神百般的智慧，按照永恒的目的，藉 著我们的主耶稣基督…如今又藉著教会显明了（弗三9—11；参西一26）。
教会在基督耶稣里重新设立；天使和人按序联合重建教会：
“哦，基督啊，藉著你的十字架，
天使和人组成一个羊群，
成为一个教会。
天地同欢。
主啊，愿荣耀归于你。”
教会身体的合一由一位元首基督付之实现；“丈夫是妻子的头，如同基督是教会的 头；他又是教会全体的救主”（弗五23）。神与人的联合有著绝对的品性：因此旧 约称神为忌邪的神（出二十5；申五9）。人背道则被描述为犯奸淫（士二17；结六 9）。
教会“重新聚集”，即神四散的子民聚集一起（约十一52）完成，在元首基督之下 构成一个身体，基督是这身体的救主。基督“爱教会，为教会舍己。要用水藉著道 把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的 病，乃是圣洁没有瑕疵的”（弗五23—27）。
“用水藉著道”（“奉父、子、圣灵的名”（太二十八19），我们成为圣洁，并入 以基督为首的身体内，“在基督里成为一”（加三26—28）。因此，我们说到教会 的时候，不只表示是没有基督、没有主为首、没有身体的神的子民而已。我们指的 是既有教会的元首，也有所有的成员基督徒在内。圣灵在五旬节那一天降临教会， 住在她里面，复兴信徒，将他们并入一个基督身体之内。基督“在许多弟兄中作长 子”（罗八29）；藉著他，我们与神和好（林后五18；西一18—20）。
我们于是可以明白，教会作为基督的身体，视为与拯救同等。在她里面，基督与父 的关系转移给我们每一个人：“我在他们里面，你在我里面，使他们完完全全地合 而为一”（约十七23）。教会不是人得拯救的工厂，而是拯救本身。神四散的子民 “聚集”，合并而与基督“联合”不是次要的事实，而正是拯救事件（约十一52） 。人不能不与基督的身体联合就可以作基督徒，或者自称为基督徒，同时又和众弟 兄相交通（林前十二12—28）。每一个人自己的得救，不能以为和别人无关，也不 能据以不加入教会，不溶入教会生活。一个“爱自己”的人陷入自我陶醉，希望不 必求诸于耶稣基督，不必加入他的身体而自己寻求得救，不能视为是基督徒。
教会作为基督的身体，只有一个（弗四4），基督是不“分开”的（林前一13）； 一个人不和弟兄们在一起，不能说是属于“基督的”。因此，分开或分裂是犯罪。
基督徒的集会或聚集不只是一群基督徒聚在一起，而在表达一个基督身体的联合， 即：身体与头合在一起。这就是为什么只要有两三个人在一起，就有基督同在的原 因，也就是一个完整的大公教会。不过，他们必须奉基督的名聚会（太十八20）。
这表示如此的集会必须在基督的灵里实行，好奉行基督的工作，而不是奉基督的名 为人的目标服务。基督的工作是将神四肢的子民聚集“归一”；在以圣餐礼表示合 一而非分开之时，这合一就完成了。使徒保罗提到这些聚集是“奉基督的名”时如 此宣告：“我当日传给你们的，原是从主领受的，就是主耶稣被卖的那一夜…说… ”（林前十一23）。
圣保罗在其他地方强调说：“肢体是多的，身子却是一个”，因此将圣餐礼视为人 归回“一性”的合一，朝向“基督里归于一”的合一。
因此，集会或聚集虽然只有两三个人，仍必须表达大公教会的合一，而不是分裂成 不相交通的小群和小派。如此使徒教会的合一甚至延伸到凡物公用的程度：“那许 多信的人都是一心一意的，没有一人说他的东西有一样是自己的，都是大家公用… 众人也都蒙大恩”（徒四32—33；二42）。在如此“奉基督的名”的聚集里，没有 分开和分裂的容身之地。由于这原因，使徒责备哥林多人，因为他们在教会聚集时 竟然发生分裂：“…我听说，你们聚会的时候彼此分门别类…”（林前十一18）。 于是，在构成分裂或作秘密小集会的时候，“两三个人”是不能奉基督的名集会的 ，即使那些聚会的人辩称是“奉基督的名”也在所不许。
另外，教会有其可见的一面。耶稣基督亲自拣选十二门徒，称他们为使徒。在他于 荣耀中升天前，他应许他们“领受从上头来的能力”（路二十四49；徒一8）。他 又差遣他们出去宣扬神的国度，叫相信的人成为门徒，藉著圣浸礼将他们并入教会 （太二十八19）。这应许在五旬节那一天得到应验，教会增加了三千人（徒二41） 。
这第一所教会是个具体的社区和教会，包括实行基督的神圣德行（林前十一1）， 在主日举行圣餐，遵守使徒的教训（十二使徒遗训），以及我们所已经提到的作公 祷和爱的相通，甚至达到财物共用的程度（徒二42；四32）。凡是参加如此集会的 人包括在基督徒之中。没有参加的不能被视为基督徒。使徒教会存在著特殊的架构 ：使徒、长老、执事、以及如提摩太，提多等核心干部。当有关信仰的严重问题发 生时，就要在圣灵引导之下召开扩大的议会予以解决，如使徒议会就等于是教会的 “嘴巴”或教会之声（徒十五22—29；参提前三15）。圣经所说的教会是可见的， 具体的。会友中间有许多是很软弱的，灵性上犯严重错误的，必须要求他们悔改以 免被逐出（太十三30、47；林前五1；犹12、23）。
对于任何宣称“从不洁净中分别出来洁净”“将在基督复临的时候”发生，因此组 成的“洁净教会”，正教教会予以谴责，因为在主再临前，没有人能作如此的分开 。像如此的案例，判断的标准显属人为，其评估易犯错误（太十三29—30）。
教会里有软弱会友的事实，并不表示整个教会都堕落背道。当摩西上山向神说话的 时候，几乎全体“选民”都堕落背道反教，然而神依旧保守他的子民，并没有弃绝 他们（出三十二1—8）。
新约教会，神的新子民，不只是发生于使徒时代的历史插曲，而是一件连续大事， 要一直延伸至基督第二次降临之时。圣灵永远待在教会里，引导向真理（约十四16 ）；基督是教会的头，作为头，他永远和身体连在一起。他带领身体，不是身体带 领他。教会这基督的身体永远不会堕入离道反教，原因就在于此，只有个别的肢体 会独立起来离开身体，隋入背道而导致属灵的死亡。即使教会的司牧，“从天落到 地上的星”可能隋入背道，但是教会永远不会（徒二十30；帖后二3；启九1；提前 三15）。永远有小群“馀民”和信徒的馀数和头连在一起，也永远有教会存在，因 为根据基督的应许，即使“阴间的权柄”也不能胜过他（太十六18）。
于是，教会是无与伦比的，不可见的（太十六18）。她历经世代犹存，是“真理的 柱石和根基”；真理建立在教会身上，而非教会建立在真理上。教会是真理，因为 她的头是基督，即真理（提前三15；约十四6）。没有基督，就没有教会（太十六1 8），没有教会，就没有真理（提前三15）。
由于教会也是可见的实体，它存在于许多世代，可以凭可见的象徵和标志辨认出来 。这些外在的象徵，修饰和决定基督教会的身分，有别于自定风格的“教会”和异 端。
这些标志是在信仰、组织和生活上遵照基督的旨意和使徒的惯例而定，有著不可打 破的连续性。教会连续性的最可见的焦点是使徒的统绪。我们在此不作武断，要求 以后要执行。使徒统绪的源头在于圣经里所表达的属天的旨意。早在五旬节以前， 使徒的职分就与众不同。使徒选出马提亚取代犹大担任“主教”，与旧约的预言相 合（徒一26；诗一○八8）。这证明教会里存在著“主教”职分，所以使徒要拣选 合适的信徒，透过按立将祭司的恩赐传递给他们（提前四14；提后一6），并且授 命牧养地方教会，再在每一座城市按照所示的方式按立长老和执事（徒十四23；提 后二2；提前三8—12）。
所有这些教会司牧，都列入确保使徒教训的纯洁与和谐的连续不断的使徒统绪之内 （你们就要意念相同，爱心相同，有一样的心思，有一样的意念，使我的喜乐可以 满足”；腓二2）。正教教会具有使徒教会这一切标志和特性，即：使徒教训和初 期教会的全部圣品结构，使徒教训和使徒的意念。
正教教会知道大公教会在一个特定地方有两种不同的表现，即：修道院和教区。教 会的原始形式在正教的修道院保持完整，正如使徒行传所描述包括凡物公用在内（ 徒二42—47）。
教区的圣餐，将教区的集会转变为大公教会（林前十16—17），所赋予“教区”一 词的更深意义延伸至纯粹的地理意义之外。由于“在教会里”的圣体（林前十16— 17）就是基督，因此我们发现了教会的大公性。这表示出内在的（不是外在的或地 理的）大公性；我们前面已经提过，使徒保罗在哥林多前书十一18—23如此表示说 ：“我听说，你们聚会的时候彼此分门别类…藐视神的教会…我当日传给你们的， 原是从主领受的，就是主耶稣被卖的那一夜，拿起饼来，祝谢了，就擘开，说…你 们应当如此行…”
使用在这里的教会一词，其动态意义等同于为了举行圣餐而聚集的哥林多基督徒。 每逢一个地区（教区）的基督徒为这目的聚集一起，这集会就成为教会。在此所出 现的是全教会，而不只是其中一部分（参罗十六23）。
信徒的整个生活超出其界限以外的事实，显示教区的大公性。辖有许多神甫的正教 教区主教，确保基督临在于礼仪生活中，并保守信徒以教会为首团结一起。圣浸礼 ，圣没药，和所有的奥秘的圣事，都在教区隆重举行。教区信徒在教会聚会，每一 位会友透过教区都隶属大公教会。教区和修道院一样，由于其大公性由内在决定， 不是教会的一部分，而是整个教会。
教区的信徒藉著他们参与圣餐，蒙召在他们的日常生活上实践一个身体的经验；这 也表示于礼拜仪式结束的劝诫中：“愿我们在平安中离去。”一个身体，一个圣灵 ，一个指望，一主，一信，一浸，一神，就是众人的父这深深的合一与平安（弗四 4—6）必须在信徒的每日生活上付之实践。有各种灵恩赐给他们每一个人。因此， 每一个人在一个教会的身体之内各有自己的功能，并且运用他的灵恩服事其他的肢 体以及整个身体。他们蒙恩不是用于利己的（林前十二7—27；十四；十二26）。? L们决不可离开弟兄而孤立，而应该用来服事身体，叫大家得益处（太二十四45—5 1；二十五14—30；彼前四10—11）。当每一位信徒的整个属灵生命，以特定的礼 仪集会作为中心来操练，达到融洽和谐的时候，这种奉献的可能就成为事实。
不幸在大城市大教区里，人数众多的教区信徒不再能够在“基督里归一”和“互为 肢体”的架构之内发挥功能。教会必须解决这问题，并且寻找其他结构。不过，无 论寻找到什么结构，都必须保护教会的使徒组织要素，不可出自人意的创作，不用 人的方法，尤其不可含有“今世”的标准和模式，以免使教会陷入世俗化。
使徒教会的整个组织架构以圣餐作为中心，以保证教会确切性的延续，也就是与元 首基督有著不断的相通与联合，因为正如圣礼仪的一首祈祷文所说，他“是吃而永 不耗竭的”。这意思是新的架构不容许断绝与主教的相通，必须有牧者长老与主教 联合一起。因为主教代表基督的形像和地位，由主教按立的众长老代表使徒议会。
原初基督教会主教安提阿的圣伊格耶修作出上述声明，强调教会的合一，说主教在 那里，信众就必须在那里；除非与主教联合一起，人们不可任意举行圣餐。
与主教相通，全教会的合一才得保持。每一位主教，必须隶属得到世界上所有其他 正教主教议会承认的地方主教议会。如此，藉著地方议会，每一位主教与全世界所 有的主教相联合。
按照初期的基督教传统，地方议会由国家首都的主教担任主席，并按如此的方式经 过更普遍的决议和正教的承认产生自治的正教教会（宗主教区，主教教区，都市教 区）。主教长在各自治正教教会中拥有“首要权柄”，保持全体正教教会间的合一 与合作的是君士坦丁堡的大公主教长。全体正教教会信仰与崇拜合一，保持著原初 教会的圣统结构。如果发生危及教会的信仰与生活的极端严重事件，由地方议会或 更普遍的议会处理。
教会的整个组织结构以圣餐集会为基础。因此不存在“金字塔形”的圣品结构。大 公主教长要和各地方教会的主席建立关系，并且就全体而论，要和全体主教建立关 系，是同侪中的首席。