「你要求得太多了。除非自己努力，除非自己開始這工作，沒有人能成為科學家。別人講的只是介紹，給他提供一個良好的屬靈興趣而已。不過，為了完成我對耶穌祈禱文的淺見，或許我必須對實行途中的危險和謬誤稍作說明。」
「確實如此，」我說。「你前面說過，修士避免使用各種方法直接將靈能下降入心，是為了避免危險。這些危避和謬誤究竟是什麼呢？」
「在我們以為能在短時間裏得到恩典時，錯誤就開始了。有許多實行耶穌祈禱文這神聖工作的人，想在短時間內進入天光異象。由於這件事沒有立刻向所有的人發生，他們就灰心失望了。運動員必須接受的事實是，他必須努力許多年。上帝不勉強我們的意志，因為我們有位格，有自由意志，我們也不應該勉強上帝的自由，因為祂也有位格。我們應該任由祂決定來臨的時間。」
他停頓一會。
「另外一個錯誤是太著重心理技術方法。這些方法（呼吸及心跳）只是協助集中靈能，去除外在的要素侵入其本性。這些方法並沒有神奇的能力，只在幫助我們避免靈能渙散。當集中靈能維持聚焦並不困難時，一切輔助方法都不必要了。」
「還有謬誤呢？」
「確實有的。發生於我們在祈禱過程中快速進行的時候。稍早前我們曾稍微談到實行耶穌祈禱文，可以將不同的發展階段概括為五個。第一階段是口誦耶穌祈禱文。第二階段是將耶穌牢牢記於腦海，它會自動下降入心。然而有些人略過第一階段，即從第二階段開始，以致成就不多。還有人從第一階段跳進第三階段，主要靠呼吸來發展。這樣作很危險，因為如我前面所說，心臟會受傷，還會導致耶穌祈禱文停止。當然不會致病，但這件聖工作卻可能就此停止。」
他繼續談到眼淚這題目，舉出一些問題。
「你的意思是什麼？」
「我們稍早時說過，當耶穌祈禱文停留於靈能裏的時候，眼睛會流出充沛的眼淚。當然，這是未必不可缺的。即使沒有眼淚，祈禱照樣可以進行得很好。因此，我們不必因為不流淚就失望，因為只要上帝容許就會流。另外，縱然淚水傾流，我們不必去注意，也不必向別人渲染。苦修士的經驗告訴我們，我們一談這些狀態，它們就立刻停止，要花很長時間才能恢復。不待言的是，我們雖然知道靈能祈禱的階段，卻不必想自己處於什麼階段。我們必須在謙卑中進行。另外，我想稍早前曾經告訴過你，在祈禱期間感到驕傲是愚笨的事。真是愚笨呀。人就好像在乞求一塊麵包的乞丐一般，求到手就感到自己了不起。其實這是愚蠢和罪呀！」
「我看得出謙卑在這裏的重要性。」
「是的，各階段都如此。聖大巴塞爾說，謙卑是一切德行的財寶。它隱藏一切德行，最終它隱藏自己。一般而言，在屬靈生命中我們必須努力避免驕傲，尤其不可變成虛榮。當然，你知道虛榮出現於每一種德行裏；我們談話的時候，緘默的時候，禁食的時候，守夜的時候，甚至在唸耶穌祈禱文的時候，在靜坐和在克己的時候都難免有這現象。教父說，虛榮就像叛徒，悄悄打開城門讓敵人進來。在這樣的情況裏，無論城如何堅固，防禦設施如何好，也難逃被敵人占領。同樣的情形也發生於屬靈生命裏。我們無論擁有多少美德，擁有多大能力，虛榮仍足以將我們交給魔鬼。教父勸誡說，凡是有可能將人導向虛榮的工作都不要作。」
「我不太明白。可否多解釋一些？」
「我們來談祈禱這主題罷。就禱告來說，信徒不可作得過火，因為他顯然受到魔鬼的誘惑了。在這種情況，無論他作什麼，甚至作些超出他能力以外的事，都是被魔鬼的力量掌握住了。他如此被魔鬼抓住，以後又被牠放棄一段時間，然後再向後推，被迫跌倒得很慘。他實際上被毀掉了。」
「那麼，人如何避免這種慘跌呢？」
「挽救的方法是藉哀痛和順服。祈禱和哀痛緊密連在一起。當魔鬼看見某一個人生活於哀痛裏的時候，牠不會待在那裏，而一走了之，因為牠怕哀痛所釀成的謙卑。亞乃的聖貴格利告訴我們，祈禱文運動員的最佳防禦是處於哀痛狀態，那麼隨禱告以俱來的喜樂不會導致驕傲，因為開朗的悲傷使他的靈魂不致受到傷害。在純潔所禱的過程裏，哀痛和知罪是不可或缺的。運動員『將他的靈能保持在地獄裏卻不絕望』。更有進者，知罪和知道自己一無所有，以及寄望於慈愛的耶穌，是正教和我們所有的讚美詩的特質。不過，應該強調的是，並非所有的人都生活在深深的哀痛裏，因為先嘗屬天的恩典是需要的，人才不致動搖。不過，只要可能，我們都應該生活在如此有福的哀痛裏。無區別地順服一位導師也屬必需。每件事，甚至最小的事，都應該藉著他的祝福和有智慧的指導去作；自存光的情況也是如此。」
「順服導師和自存光的異象有關聯嗎？」我不由驚訝地發問。
「人單獨行事，沒有得到絕對必要的祝福，會像我們前面所說的受到魔鬼的追逐。他自己內心沒有經驗到目擊自存光。他相信這是十全十美，希望迅速抵達那裏。」
「這樣對嗎：」我插嘴問道。
「不，不對。聖狄多喬建議說，苦修士實踐苦修生活，不應該存著目擊自存光的希望，『如此，魔鬼才無機可趁』。人應該懷抱對上帝的愛，和順服祂的神聖旨意開始耶穌祈禱文的工作。因為，魔鬼有可能『裝作光明的天使』（林後十一14），打扮成天使的樣子來服事他。於是和天使生活在一起，卻茫然不知自己在和魔鬼打交道的可憐人還以為自己達到盡善盡美。苦修士在祈禱時也會受到試探，叫魔鬼的思想乘虛而入，令他以為自己馬上就可以見到自存光。處在這微妙和危險的情況，務必提高警覺。他必須停止祈禱，嚴厲申斥自己：『你這卑微的小人，竟敢想見自存光。』最大的危險是自以為夠資格見自存光！他甚至可以這樣說：『哎呀，魔鬼這兇手要來摧毀我的靈魂了！』仇敵一聽，立刻消失。許多時候，魔鬼為了滿足修士的企圖心，甚至可以將光線引進庵室好進一步俘虜他。那不是自存光，而是被造光，是屬於魔鬼的。」
「如何加以區別呢？」
「有許多方法可以幫助修士區別兩種光。標準如下：首先，如果他藉著順服抵達自存光的異象，完全且無差別的順服，是真實的天光異象的保證。苦修士務必將有關『異象』的一切現象告知有辨識力、聖潔、和無慾的導師，向他請教。認為不必向他請益的想法出自魔鬼，目標是要叫他待在黑暗、謬誤、和奴役裏。其次，主說到假先知：『感著他們的果子，就可以認出他們來』（太七16）。這情況也同樣適用。在被造光和自存光之間的區別在於它們的果子。自存光將寧靜、平安、謙卑和知罪帶進心靈。亞伯拉罕和上帝交談時，稱自己為灰塵：『我雖然是灰塵，還敢對主說話』（創十八27）。約伯也一樣：『我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔』（伯四十二5、6）。先知以賽亞看見上帝的榮光，不由呼喊：『禍哉！我滅亡了！因為我是嘴唇不潔的人，又住在嘴唇不潔的民中，又因我眼見大君王萬軍之耶和華』（賽六5）。與之相反的是，魔鬼的光的異象引起驕傲、虛榮、和自認為達到十全十美的想法。亞乃的聖貴格利說：『恩典的能量是明顯的，魔鬼雖然化了裝，仍然作不出來；牠不能賜與溫柔、節制、謙卑、和恨惡世界，也對恩典工作的喜樂和情慾分不清；他的活動是自負、傲慢、懦怯、和各種邪惡。』除了驕傲以外，魔鬼的光的異象還製造擾亂。聖靈的能量向身體和靈魂賦予平安、勇敢、和寧靜；魔鬼的活動則發出懼怕和擾亂。聖以撒說，每一次擾亂都是魔鬼的瘟疫，會傳染的，因為牠生性如此。聖靈本性為平安的靈，傳遞平安，魔鬼本性是擾亂和懼怕的靈，傳染的是擾亂和懼怕。第三，靈魂不會立刻接受魔鬼的光，它起初頗顯勉強。自存光的異象傳遞確實，並且立刻接受。自存光來得出人意料，你不會懷疑它是否為真。第四，甚至在顏色上，兩種光也有差別。基督變像時，門徒在他泊山上見證說：他『臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光』（太十七2）。按照許多明白區別的聖徒所作的見證，魔鬼的光適得其反，是微紅色的。第五，兩種光的形狀也不相同。那些見過自存光的人，『看不見形狀，樣式或形像，只是無形式的光』（新神學家西面）。如果它取任何形式，也應該看來像太陽的表面。上帝顯現如同『日頭或如日面，呈現祂自己如天體，燦爛如火焰』，無形狀也無樣式。魔鬼的被造光的異象則反其道而行。聖貴格利•巴拉馬舉出下列例子。他寫道，有一次阿肯狄諾登上阿陀斯山。他在山上待了幾天，告訴聖貴格利說，他正要禱告的時候看見一道光，是裂開的，可以看見裏面有一張人的臉。聖徒肯定這光出自魔鬼，因為它有形狀。『我向牠宣告，這是可怕的欺騙和愚弄，是魔鬼的遊戲，或者根本就是狡詐的陷阱。』
教父建議，有經驗的若修士繼續進行，但不必遽然接受發生於禱告期間的每件事。『要想到在大試探之後有好事出現。』我們在長久強烈的爭戰後，要將一切事向導師請教，問他就我們所得到的恩典，是否能辨別真偽。醋和酒外表一樣，但味道是不同的。隨著時間的過去，祈禱文運動員同樣得到辨別差異的能力。」
導師不間斷地說著。他的頭傾向地面。我傾聽著，實際上入了迷。對於表達教父教訓的正教思想，我無意打斷。他說話的時候，平安和寧靜充滿我的心，表示他的教導真實且正確。
「我剛才向你提到的所有因素，清楚顯示於新神學家聖西面所援引的談話中。你可以看見上帝顯現為光，帶來甘甜。修生所請教的有辨識力的屬靈教父已經見過上帝，也確信他所見的是上帝。」
他拿起書來開始讀：
「上帝是光，祂的異象是光。
祂啟示自己，是光。
目擊者不識，驚奇不己，
不敢問『你是誰？』
不敢舉目觀看祂的偉大，
只有心懷懼怕、戰慄、俯伏在祂面前，
只知道某一位來了，某一位顯現了。
如果有個人已經訴說這些事，
有個人已經看見上帝，只能說：
『我看見了』
『你看見什麼，孩子？』
『神父啊，是一道光，只能說它甘甜，如此甘甜，超越我以外』，
即使在訴說的時候，他的心仍懷著愛在火上跳躍。
對他所看見的，他啜泣著，說，
是光，這光到我這裏來了，教父啊，我的庵室被淹沒了。
在祂的臉光下，世界消逝：
只有我獨自一個，還有光。我在身內
或身外：我不知道。
我所擁有的喜樂，仍然無法形容，
當你看見的時候，只有流淚不息。
他答道：『是祂，我的孩子。』
說完這些話，祂又來了，逐漸逐漸地
潔淨我，鼓勵我，我於是問道
『我的上帝，你在這裏嗎？』『是的，我在這裏，
你的上帝為你成為人，如今，你分享我的神性，
我叫你成為神。』當你獻身於眼淚，於痛悔，
於俯伏，於謙卑，祂就逐漸逐漸地
叫你認識上帝。』
這時，新生出現，他有這麼睿智和經驗豐富的指導，真叫我忌妒。他問導師。
「你叫我給一棵樹澆水，我澆了。現在，另外一棵也要澆嗎？」
「要的，澆罷。」
然後轉向我說：
「這就是我前面說到的順服，奉行的人每件事都要問他的老師，求屬靈的進步。藉著順服，他收獲不少。第一，他不必像許多修士那樣動腦筋想答案。這樣，他潔淨他的意念，無論是複雜的或簡單的思想都淨化了，這樣才好集中心思於耶穌祈禱文。第二，他習慣於求問。向自己的屬靈父親求問是拯救。凡是有順服的地方就有謙卑，謙卑是順服的基礎。如此，驕傲的靈這魔鬼才無法滲透製造緊張。一般來說，在這件神聖工作的過程中，順服是絕對必需的。沒有指導，我們無法前進。導師為我們指路，調節我們屬靈生命的計劃，命令我們停止工作，告訴我們所作的在上帝眼中看來是否良好。導師其人代表上帝自己。他處於『基督的位置』。導師與他照料下的修士的關係，有如主教和他的轄區，修道院長和修道院。」
「苦修主義對導師的存在極重要嗎？」
「是的，確實如此。沒有導師，沒有能前進，也沒有人能生活在純潔的正教傳統內。肉體生命代代相傳，屬靈的生命也是如此。導師作為傳統的具有者和傳送者，在基督裏將這傳統傳遞給他的屬靈孩子，造就他。凡是想得到的人，導師都將傳統傳給他。就拯救而論的順服的意義，就憑藉這要點。我順服，不是說我會消失，而是為了克制惡我，擺脫我自己的意志好接受傳統，７讓基督成形於我裏面。我順服，因此我得誕生。由於謬誤的危險徘徊不去，順服是必需的。阿爸、多洛狄奧因此寫道：『沒有人比行在上帝的道路上卻苶人引導的人更可憐更容易受傷。』這位教父引用箴言加以解釋說：『無智謀，民就敗落（如葉）』（箴十一14），意思是如同樹葉開始時碧綠清新，以後枯萎凋落。於是被人輕視踩踏。沒有屬靈父親的人下場亦然。他迅速凋零而向仇敵屈服。『開始時，他對禁食、警醒、靜坐、順服和其他德行，都心裏火熱追求；但由於缺少屬靈的父親給予支持、加強和激勵，他的熱情隨即消退，枯萎而垂落，終於向仇敵屈服，任憑處置了。』
我向你提供一個例子好協助你明白，導師的存在對於我們避免犯錯為什麼必要。我遇見一位修士，他在禱告的時候感到心臟劇痛。他立刻告訴他的導師。導師很擔心，但由於他是過來人，問他在心臟那個位置感到疼痛。修士回答是外部下方。他命令道：『你必須立刻停止唸耶穌祈禱文，並且要停一星期，因為你應該在心臟上側感到痛才對。由於情慾在下面部分起作用，魔鬼顯然準備要對付你了。』於是，修士擺脫了已經開始採取行動的魔鬼的欺騙。教父根據自己的經驗教導說：『如果你看見一位年輕人靠自己的意志升天，抓住他的腿將他拉下來，因為這對他不利。』
我想到修生蒙福，是因為他謙卑，他的屬靈父親聖潔。我記得斯都弟修士狄奧多若有一首詩寫道：
給修道生
『來罷，上帝的年輕運動員，靠近我，保持火熱，
以完全的順服低下頭，
自我卑微，向自己的意志死，
說出你的一切心思意念，
你已經處身比武場，
別怕沙漠，別怕樑柱，
也別怕我門前面的認識上帝的族類，
因為根據聖經，你居於首位，
你追隨著最初殉道士的途徑。』
「修士，屬靈生命的運動員有福了。歌唱且享有上帝的甘露時光的鳥兒們有福了。我們活不出這些身外境界。我們呼出不潔的氣息我們吃的是塑造我們的塵土。」
「不過，你也享受到天光發出的屬天的榮光。如果你想為成真正的神學家，你必須禱告，因為只有這樣，至高的聖靈才會臨在並且作工。『如果你是個神學家，你真誠祈禱，如果你真誠祈禱，你就是個神學家。』我將告訴你一些事，幫助你了解這件事。一個人在犯了罪以後（主要是肉體的罪）仍可能寫作神學論文，對教父的著作從事分析，但是由於他犯罪而喪失恩典，他無法禱告。禱告停止，但工作不能。因此，一位真正的神學家是活在禱告中的人。因此，你也能領受出於屬天啟迪的喜樂的心跳。」
「但如何辦到呢？關於這題目，我希望得到你的無價的幫助。這會非常合乎實際也絕對必要。