‘你要求得太多了。除非自己努力，除非自己开始这工作，没有人能成为科学家。别人讲的只是介绍，给他提供一个良好的属灵兴趣而已。不过，为了完成我对耶稣祈祷文的浅见，或许我必须对实行途中的危险和谬误稍作说明。’
‘确实如此，’我说。‘你前面说过，修士避免使用各种方法直接将灵能下降入心，是为了避免危险。这些危避和谬误究竟是什么呢？’
‘在我们以为能在短时间里得到恩典时，错误就开始了。有许多实行耶稣祈祷文这神圣工作的人，想在短时间内进入天光异象。由于这件事没有立刻向所有的人发生，他们就灰心失望了。运动员必须接受的事实是，他必须努力许多年。上帝不勉强我们的意志，因为我们有位格，有自由意志，我们也不应该勉强上帝的自由，因为祂也有位格。我们应该任由祂决定来临的时间。’
他停顿一会。
‘另外一个错误是太著重心理技术方法。这些方法（呼吸及心跳）只是协助集中灵能，去除外在的要素侵入其本性。这些方法并没有神奇的能力，只在帮助我们避免灵能涣散。当集中灵能维持聚焦并不困难时，一切辅助方法都不必要了。’
‘还有谬误呢？’
‘确实有的。发生于我们在祈祷过程中快速进行的时候。稍早前我们曾稍微谈到实行耶稣祈祷文，可以将不同的发展阶段概括为五个。第一阶段是口诵耶稣祈祷文。第二阶段是将耶稣牢牢记于脑海，它会自动下降入心。然而有些人略过第一阶段，即从第二阶段开始，以致成就不多。还有人从第一阶段跳进第三阶段，主要靠呼吸来发展。这样作很危险，因为如我前面所说，心脏会受伤，还会导致耶稣祈祷文停止。当然不会致病，但这件圣工作却可能就此停止。’
他继续谈到眼泪这题目，举出一些问题。
‘你的意思是什么？’
‘我们稍早时说过，当耶稣祈祷文停留于灵能里的时候，眼睛会流出充沛的眼泪。当然，这是未必不可缺的。即使没有眼泪，祈祷照样可以进行得很好。因此，我们不必因为不流泪就失望，因为只要上帝容许就会流。另外，纵然泪水倾流，我们不必去注意，也不必向别人渲染。苦修士的经验告诉我们，我们一谈这些状态，它们就立刻停止，要花很长时间才能恢复。不待言的是，我们虽然知道灵能祈祷的阶段，却不必想自己处于什么阶段。我们必须在谦卑中进行。另外，我想稍早前曾经告诉过你，在祈祷期间感到骄傲是愚笨的事。真是愚笨呀。人就好像在乞求一块面包的乞丐一般，求到手就感到自己了不起。其实这是愚蠢和罪呀！’
‘我看得出谦卑在这里的重要性。’
‘是的，各阶段都如此。圣大巴塞尔说，谦卑是一切德行的财宝。它隐藏一切德行，最终它隐藏自己。一般而言，在属灵生命中我们必须努力避免骄傲，尤其不可变成虚荣。当然，你知道虚荣出现于每一种德行里；我们谈话的时候，缄默的时候，禁食的时候，守夜的时候，甚至在念耶稣祈祷文的时候，在静坐和在克己的时候都难免有这现象。教父说，虚荣就像叛徒，悄悄打开城门让敌人进来。在这样的情况里，无论城如何坚固，防御设施如何好，也难逃被敌人占领。同样的情形也发生于属灵生命里。我们无论拥有多少美德，拥有多大能力，虚荣仍足以将我们交给魔鬼。教父劝诫说，凡是有可能将人导向虚荣的工作都不要作。’
‘我不太明白。可否多解释一些？’
‘我们来谈祈祷这主题罢。就祷告来说，信徒不可作得过火，因为他显然受到魔鬼的诱惑了。在这种情况，无论他作什么，甚至作些超出他能力以外的事，都是被魔鬼的力量掌握住了。他如此被魔鬼抓住，以后又被它放弃一段时间，然后再向后推，被迫跌倒得很惨。他实际上被毁掉了。’
‘那么，人如何避免这种惨跌呢？’
‘挽救的方法是藉哀痛和顺服。祈祷和哀痛紧密连在一起。当魔鬼看见某一个人生活于哀痛里的时候，它不会待在那里，而一走了之，因为它怕哀痛所酿成的谦卑。亚乃的圣贵格利告诉我们，祈祷文运动员的最佳防御是处于哀痛状态，那么随祷告以俱来的喜乐不会导致骄傲，因为开朗的悲伤使他的灵魂不致受到伤害。在纯洁所祷的过程里，哀痛和知罪是不可或缺的。运动员‘将他的灵能保持在地狱里却不绝望’。更有进者，知罪和知道自己一无所有，以及寄望于慈爱的耶稣，是正教和我们所有的赞美诗的特质。不过，应该强调的是，并非所有的人都生活在深深的哀痛里，因为先尝属天的恩典是需要的，人才不致动摇。不过，只要可能，我们都应该生活在如此有福的哀痛里。无区别地顺服一位导师也属必需。每件事，甚至最小的事，都应该藉著他的祝福和有智慧的指导去作；自存光的情况也是如此。’
‘顺服导师和自存光的异象有关联吗？’我不由惊讶地发问。
‘人单独行事，没有得到绝对必要的祝福，会像我们前面所说的受到魔鬼的追逐。他自己内心没有经验到目击自存光。他相信这是十全十美，希望迅速抵达那里。’
‘这样对吗：’我插嘴问道。
‘不，不对。圣狄多乔建议说，苦修士实践苦修生活，不应该存著目击自存光的希望，‘如此，魔鬼才无机可趁’。人应该怀抱对上帝的爱，和顺服祂的神圣旨意开始耶稣祈祷文的工作。因为，魔鬼有可能‘装作光明的天使’（林后十一14），打扮成天使的样子来服事他。于是和天使生活在一起，却茫然不知自己在和魔鬼打交道的可怜人还以为自己达到尽善尽美。苦修士在祈祷时也会受到试探，叫魔鬼的思想乘虚而入，令他以为自己马上就可以见到自存光。处在这微妙和危险的情况，务必提高警觉。他必须停止祈祷，严厉申斥自己：‘你这卑微的小人，竟敢想见自存光。’最大的危险是自以为够资格见自存光！他甚至可以这样说：‘哎呀，魔鬼这凶手要来摧毁我的灵魂了！’仇敌一听，立刻消失。许多时候，魔鬼为了满足修士的企图心，甚至可以将光线引进庵室好进一步俘虏他。那不是自存光，而是被造光，是属于魔鬼的。’
‘如何加以区别呢？’
‘有许多方法可以帮助修士区别两种光。标准如下：首先，如果他藉著顺服抵达自存光的异象，完全且无差别的顺服，是真实的天光异象的保证。苦修士务必将有关‘异象’的一切现象告知有辨识力、圣洁、和无欲的导师，向他请教。认为不必向他请益的想法出自魔鬼，目标是要叫他待在黑暗、谬误、和奴役里。其次，主说到假先知：‘感著他们的果子，就可以认出他们来’（太七16）。这情况也同样适用。在被造光和自存光之间的区别在于它们的果子。自存光将宁静、平安、谦卑和知罪带进心灵。亚伯拉罕和上帝交谈时，称自己为灰尘：‘我虽然是灰尘，还敢对主说话’（创十八27）。约伯也一样：‘我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔’（伯四十二5、6）。先知伊撒依亚看见上帝的荣光，不由呼喊：‘祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中，又因我眼见大君王万军之耶和华’（赛六5）。与之相反的是，魔鬼的光的异象引起骄傲、虚荣、和自认为达到十全十美的想法。亚乃的圣贵格利说：‘恩典的能量是明显的，魔鬼虽然化了装，仍然作不出来；它不能赐与温柔、节制、谦卑、和恨恶世界，也对恩典工作的喜乐和情欲分不清；他的活动是自负、傲慢、懦怯、和各种邪恶。’除了骄傲以外，魔鬼的光的异象还制造扰乱。圣灵的能量向身体和灵魂赋予平安、勇敢、和宁静；魔鬼的活动则发出惧怕和扰乱。圣以撒说，每一次扰乱都是魔鬼的瘟疫，会传染的，因为它生性如此。圣灵本性为平安的灵，传递平安，魔鬼本性是扰乱和惧怕的灵，传染的是扰乱和惧怕。第三，灵魂不会立刻接受魔鬼的光，它起初颇显勉强。自存光的异象传递确实，并且立刻接受。自存光来得出人意料，你不会怀疑它是否为真。第四，甚至在颜色上，两种光也有差别。基督变像时，门徒在他泊山上见证说：他‘脸面明亮如日头，衣裳洁白如光’（太十七2）。按照许多明白区别的圣徒所作的见证，魔鬼的光适得其反，是微红色的。第五，两种光的形状也不相同。那些见过自存光的人，‘看不见形状，样式或形像，只是无形式的光’（新神学家西面）。如果它取任何形式，也应该看来像太阳的表面。上帝显现如同‘日头或如日面，呈现祂自己如天体，灿烂如火焰’，无形状也无样式。魔鬼的被造光的异象则反其道而行。圣贵格利·巴拉马举出下列例子。他写道，有一次阿肯狄诺登上阿陀斯山。他在山上待了几天，告诉圣贵格利说，他正要祷告的时候看见一道光，是裂开的，可以看见里面有一张人的脸。圣徒肯定这光出自魔鬼，因为它有形状。‘我向它宣告，这是可怕的欺骗和愚弄，是魔鬼的游戏，或者根本就是狡诈的陷阱。’
教父建议，有经验的若修士继续进行，但不必遽然接受发生于祷告期间的每件事。‘要想到在大试探之后有好事出现。’我们在长久强烈的争战后，要将一切事向导师请教，问他就我们所得到的恩典，是否能辨别真伪。醋和酒外表一样，但味道是不同的。随著时间的过去，祈祷文运动员同样得到辨别差异的能力。’
导师不间断地说著。他的头倾向地面。我倾听著，实际上入了迷。对于表达教父教训的正教思想，我无意打断。他说话的时候，平安和宁静充满我的心，表示他的教导真实且正确。
‘我刚才向你提到的所有因素，清楚显示于新神学家圣西面所援引的谈话中。你可以看见上帝显现为光，带来甘甜。修生所请教的有辨识力的属灵教父已经见过上帝，也确信他所见的是上帝。’
他拿起书来开始读：
‘上帝是光，祂的异象是光。
祂启示自己，是光。
目击者不识，惊奇不己，
不敢问‘你是谁？’
不敢举目观看祂的伟大，
只有心怀惧怕、战栗、俯伏在祂面前，
只知道某一位来了，某一位显现了。
如果有个人已经诉说这些事，
有个人已经看见上帝，只能说：
‘我看见了’
‘你看见什么，孩子？’
‘神父啊，是一道光，只能说它甘甜，如此甘甜，超越我以外’，
即使在诉说的时候，他的心仍怀著爱在火上跳跃。
对他所看见的，他啜泣著，说，
是光，这光到我这里来了，教父啊，我的庵室被淹没了。
在祂的脸光下，世界消逝：
只有我独自一个，还有光。我在身内
或身外：我不知道。
我所拥有的喜乐，仍然无法形容，
当你看见的时候，只有流泪不息。
他答道：‘是祂，我的孩子。’
说完这些话，祂又来了，逐渐逐渐地
洁净我，鼓励我，我于是问道
‘我的上帝，你在这里吗？’‘是的，我在这里，
你的上帝为你成为人，如今，你分享我的神性，
我叫你成为神。’当你献身于眼泪，于痛悔，
于俯伏，于谦卑，祂就逐渐逐渐地
叫你认识上帝。’
这时，新生出现，他有这么睿智和经验丰富的指导，真叫我忌妒。他问导师。
‘你叫我给一棵树浇水，我浇了。现在，另外一棵也要浇吗？’
‘要的，浇罢。’
然后转向我说：
‘这就是我前面说到的顺服，奉行的人每件事都要问他的老师，求属灵的进步。藉著顺服，他收获不少。第一，他不必像许多修士那样动脑筋想答案。这样，他洁净他的意念，无论是复杂的或简单的思想都净化了，这样才好集中心思于耶稣祈祷文。第二，他习惯于求问。向自己的属灵父亲求问是拯救。凡是有顺服的地方就有谦卑，谦卑是顺服的基础。如此，骄傲的灵这魔鬼才无法渗透制造紧张。一般来说，在这件神圣工作的过程中，顺服是绝对必需的。没有指导，我们无法前进。导师为我们指路，调节我们属灵生命的计划，命令我们停止工作，告诉我们所作的在上帝眼中看来是否良好。导师其人代表上帝自己。他处于‘基督的位置’。导师与他照料下的修士的关系，有如主教和他的辖区，修道院长和修道院。’
‘苦修主义对导师的存在极重要吗？’
‘是的，确实如此。没有导师，没有能前进，也没有人能生活在纯洁的正教传统内。肉体生命代代相传，属灵的生命也是如此。导师作为传统的具有者和传送者，在基督里将这传统传递给他的属灵孩子，造就他。凡是想得到的人，导师都将传统传给他。就拯救而论的顺服的意义，就凭藉这要点。我顺服，不是说我会消失，而是为了克制恶我，摆脱我自己的意志好接受传统，７让基督成形于我里面。我顺服，因此我得诞生。由于谬误的危险徘徊不去，顺服是必需的。阿爸、多洛狄奥因此写道：‘没有人比行在上帝的道路上却苶人引导的人更可怜更容易受伤。’这位教父引用箴言加以解释说：‘无智谋，民就败落（如叶）’（箴十一14），意思是如同树叶开始时碧绿清新，以后枯萎凋落。于是被人轻视踩踏。没有属灵父亲的人下场亦然。他迅速凋零而向仇敌屈服。‘开始时，他对禁食、警醒、静坐、顺服和其他德行，都心里火热追求；但由于缺少属灵的父亲给予支持、加强和激励，他的热情随即消退，枯萎而垂落，终于向仇敌屈服，任凭处置了。’
我向你提供一个例子好协助你明白，导师的存在对于我们避免犯错为什么必要。我遇见一位修士，他在祷告的时候感到心脏剧痛。他立刻告诉他的导师。导师很担心，但由于他是过来人，问他在心脏那个位置感到疼痛。修士回答是外部下方。他命令道：‘你必须立刻停止念耶稣祈祷文，并且要停一星期，因为你应该在心脏上侧感到痛才对。由于情欲在下面部分起作用，魔鬼显然准备要对付你了。’于是，修士摆脱了已经开始采取行动的魔鬼的欺骗。教父根据自己的经验教导说：‘如果你看见一位年轻人靠自己的意志升天，抓住他的腿将他拉下来，因为这对他不利。’
我想到修生蒙福，是因为他谦卑，他的属灵父亲圣洁。我记得斯都弟修士狄奥多若有一首诗写道：
给修道生
‘来罢，上帝的年轻运动员，靠近我，保持火热，
以完全的顺服低下头，
自我卑微，向自己的意志死，
说出你的一切心思意念，
你已经处身比武场，
别怕沙漠，别怕梁柱，
也别怕我门前面的认识上帝的族类，
因为根据圣经，你居于首位，
你追随著最初殉道士的途径。’
‘修士，属灵生命的运动员有福了。歌唱且享有上帝的甘露时光的鸟儿们有福了。我们活不出这些身外境界。我们呼出不洁的气息我们吃的是塑造我们的尘土。’
‘不过，你也享受到天光发出的属天的荣光。如果你想为成真正的神学家，你必须祷告，因为只有这样，至高的圣灵才会临在并且作工。‘如果你是个神学家，你真诚祈祷，如果你真诚祈祷，你就是个神学家。’我将告诉你一些事，帮助你了解这件事。一个人在犯了罪以后（主要是肉体的罪）仍可能写作神学论文，对教父的著作从事分析，但是由于他犯罪而丧失恩典，他无法祷告。祷告停止，但工作不能。因此，一位真正的神学家是活在祷告中的人。因此，你也能领受出于属天启迪的喜乐的心跳。’
‘但如何办到呢？关于这题目，我希望得到你的无价的帮助。这会非常合乎实际也绝对必要。