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五、破壞聖像者貶低天上母后之榮耀的企圖,
以及他們所蒙受的恥辱
 

  第三屆大公會議後,君士坦丁堡以及其它各地的基督徒更熱切地投奔於上帝之母台前,求她轉求上帝。他們對她所懷有的這一希望不是徒勞無功的,她顯示了自己對無法計數的病人、無依無靠者以及不幸者的助佑。她多次保衛了君士坦丁堡,使它免遭外敵的入侵。甚至有一次她以可見的方式向基督的聖愚安德烈顯明瞭她對那些徹夜在布拉切納大教堂裡祈禱的人所作的奇妙保護。

  天上的皇后在許多戰役中為拜占庭皇帝帶來勝利,為此,當時皇帝們有一習慣,即在作戰時帶著那稱為「示道之母」的聖像。當修道人和熱忱的信徒與人性的軟弱及私慾作戰時,聖母恩賜他們力量,使他們堅強。她啟迪並教導教會的教父和聖師,例如:當亞歷山大裡亞的聖基裡爾對金口聖約安的清白及聖德猶豫不決的時,聖母啟明了他,解除了他的疑惑。

  至潔者將讚美詩詞置於教會聖詩作者的口中,有時她使毫無歌唱天賦,但卻熱心事主的人成為名聞天下的歌唱家,就如那被稱為甜蜜歌手的聖樂家聖羅瑪諾。因此,基督徒致力於頌揚他們信實的代禱者有什麼值得驚奇的呢?人們定了許多慶節來敬禮她,獻給她無數美妙的讚美詩詞,她的聖像普受世人敬禮。

  現在,君士坦丁堡像以前艾弗所那樣,將上帝之母作為自己在天上的代禱者來敬禮。世界之王(魔鬼)滿懷惡意,再次將悖信之子武裝起來,發起戰爭來反對那被稱為埃瑪努伊爾的基督及上帝的母親。起初,他們不敢公然反對得勝的統帥,卻禁止人們敬禮基督及其聖徒的聖像,並稱之為崇拜偶像。他們想要以此來貶低聖母所受的光榮。現在,在這場保衛聖像敬禮的戰鬥中,上帝之母一如既往地堅強虔誠信友的熱心,她由她的聖像顯了許多奇跡徵兆。例如大馬士革的聖約安著書立說,以捍衛對聖像的敬禮,因此遭受聖教之敵的迫害,被砍斷了手臂。而聖母則通過那後世被稱為「三臂聖母」的聖像使得他的手復原如初。

  對堅持敬禮聖像的信眾和聖徒的迫害,再度以正統信仰的凱旋而告終。因為對聖像所行的敬禮亦上升到聖像所描繪的聖者面前(意即敬禮聖像即是敬禮聖像所畫的聖者)。按照聖詠上所說「你的朋友對我最為寶貴」這句經文,因居於上帝之聖者內的神恩聖惠的緣故,他們被當作上帝的朋友而受人敬禮。上帝的至潔之母無論在上天還是下地都受到特別的敬禮。即使在聖像受到輕視的日裡,她仍藉著聖像行了許多令人驚歎的靈跡。直到今天,我們仍懷著痛悔之情紀念這些奇跡。讚美詩「滿被恩惠者啊!一切受造物在你內歡欣踴躍」以及至今仍被保存並供奉在阿托斯聖山的三臂聖母像讓我們記起在這聖像前,大馬士革的聖約安的斷臂被復原。伊維隆聖母像在毀像主義者發動的教難期間,被一位寡婦投入了大海(因為她無法收藏這聖像,為避免聖像被褻瀆,便將其投於海中),但是這聖像毫髮無損地自動抵達了聖山的海岸,被伊維隆修道院的修士發現並供奉於他們的修道院中,此後顯示了無數的奇跡,尤其是多次拯救修道院和修士們脫離劫掠者和攻擊者的敵手。

  對敬禮上帝母者者的任何迫害,以及為使人們不記念她所做的一切都不減低基督徒對他們(天上的)代禱者的熱愛。教會制定規章,規定在禮儀頌讚中每一系列的聖詩都必須以一首敬禮上帝之母的聖詩或詩節作為結束,稱之為「誕神女頌」(Theotokion)。世界各地的正信基督徒,遵照他們父祖的榜樣,每年多次聚集在聖堂裡,慶祝那些奉獻給至聖誕神女的慶典,為了她所賜的恩惠歌頌感謝她,也祈求她的憐憫。

  然而基督徒的仇敵魔鬼,「如同吼叫的獅子,遍地巡行,尋找可吞吃的人。」(裴特若書信一5:8)牠豈能任由無玷聖母受到光榮,而無動於衷?難道牠會承認自己被擊敗,而不再鼓動他的奴僕發動反對真理的戰爭嗎?因此,當基督信仰的福音被廣傳於世時,當人們在各地呼求至聖者的名號時,當地上佈滿了教堂時,當基督徒的家庭皆供奉有描繪了至聖童貞女聖容的聖像時,出現了一種有關上帝之母的謬論,並開始四處傳播。這一邪說極其危險,因為許多人不能立即看出它對上帝之母正統敬禮所造成的損害。