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五、破坏圣像者贬低天上母后之荣耀的企图,
以及他们所蒙受的耻辱
 

  第三届大公会议后,君士坦丁堡以及其它各地的基督徒更热切地投奔于上帝之母台前,求她转求上帝。他们对她所怀有的这一希望不是徒劳无功的,她显示了自己对无法计数的病人、无依无靠者以及不幸者的助佑。她多次保卫了君士坦丁堡,使它免遭外敌的入侵。甚至有一次她以可见的方式向基督的圣愚安德烈显明了她对那些彻夜在布拉切纳大教堂里祈祷的人所作的奇妙保护。

  天上的皇后在许多战役中为拜占庭皇帝带来胜利,为此,当时皇帝们有一习惯,即在作战时带着那称为“示道之母”的圣像。当修道人和热忱的信徒与人性的软弱及私欲作战时,圣母恩赐他们力量,使他们坚强。她启迪并教导教会的教父和圣师,例如:当亚历山大里亚的圣基里尔对金口圣约安的清白及圣德犹豫不决的时,圣母启明了他,解除了他的疑惑。

  至洁者将赞美诗词置于教会圣诗作者的口中,有时她使毫无歌唱天赋,但却热心事主的人成为名闻天下的歌唱家,就如那被称为甜蜜歌手的圣乐家圣罗玛诺。因此,基督徒致力于颂扬他们信实的代祷者有什么值得惊奇的呢?人们定了许多庆节来敬礼她,献给她无数美妙的赞美诗词,她的圣像普受世人敬礼。

  现在,君士坦丁堡像以前艾弗所那样,将上帝之母作为自己在天上的代祷者来敬礼。世界之王(魔鬼)满怀恶意,再次将悖信之子武装起来,发起战争来反对那被称为埃玛努伊尔的基督及上帝的母亲。起初,他们不敢公然反对得胜的统帅,却禁止人们敬礼基督及其圣徒的圣像,并称之为崇拜偶像。他们想要以此来贬低圣母所受的光荣。现在,在这场保卫圣像敬礼的战斗中,上帝之母一如既往地坚强虔诚信友的热心,她由她的圣像显了许多奇迹征兆。例如大马士革的圣约安著书立说,以捍卫对圣像的敬礼,因此遭受圣教之敌的迫害,被砍断了手臂。而圣母则通过那后世被称为“三臂圣母”的圣像使得他的手复原如初。

  对坚持敬礼圣像的信众和圣徒的迫害,再度以正统信仰的凯旋而告终。因为对圣像所行的敬礼亦上升到圣像所描绘的圣者面前(意即敬礼圣像即是敬礼圣像所画的圣者)。按照圣咏上所说“你的朋友对我最为宝贵”这句经文,因居于上帝之圣者内的神恩圣惠的缘故,他们被当作上帝的朋友而受人敬礼。上帝的至洁之母无论在上天还是下地都受到特别的敬礼。即使在圣像受到轻视的日里,她仍藉着圣像行了许多令人惊叹的灵迹。直到今天,我们仍怀着痛悔之情纪念这些奇迹。赞美诗“满被恩惠者啊!一切受造物在你内欢欣踊跃”以及至今仍被保存并供奉在阿托斯圣山的三臂圣母像让我们记起在这圣像前,大马士革的圣约安的断臂被复原。伊维隆圣母像在毁像主义者发动的教难期间,被一位寡妇投入了大海(因为她无法收藏这圣像,为避免圣像被亵渎,便将其投于海中),但是这圣像毫发无损地自动抵达了圣山的海岸,被伊维隆修道院的修士发现并供奉于他们的修道院中,此后显示了无数的奇迹,尤其是多次拯救修道院和修士们脱离劫掠者和攻击者的敌手。

  对敬礼上帝母者者的任何迫害,以及为使人们不记念她所做的一切都不减低基督徒对他们(天上的)代祷者的热爱。教会制定规章,规定在礼仪颂赞中每一系列的圣诗都必须以一首敬礼上帝之母的圣诗或诗节作为结束,称之为“诞神女颂”(Theotokion)。世界各地的正信基督徒,遵照他们父祖的榜样,每年多次聚集在圣堂里,庆祝那些奉献给至圣诞神女的庆典,为了她所赐的恩惠歌颂感谢她,也祈求她的怜悯。

  然而基督徒的仇敌魔鬼,“如同吼叫的狮子,遍地巡行,寻找可吞吃的人。”(裴特若书信一5:8)牠岂能任由无玷圣母受到光荣,而无动于衷?难道牠会承认自己被击败,而不再鼓动他的奴仆发动反对真理的战争吗?因此,当基督信仰的福音被广传于世时,当人们在各地呼求至圣者的名号时,当地上布满了教堂时,当基督徒的家庭皆供奉有描绘了至圣童贞女圣容的圣像时,出现了一种有关上帝之母的谬论,并开始四处传播。这一邪说极其危险,因为许多人不能立即看出它对上帝之母正统敬礼所造成的损害。