1896年6月4日，聖伊望出生於俄國南部哈爾科夫省的阿達莫弗卡村的一戶貴族家庭，他的父母都是虔誠的正教徒。他受浸時起名米哈伊爾。盡管他從小就體弱多病，每天只吃很少的食物，卻對修道生活表現出極大的興趣。1907年至1917年，他就讀於波爾塔瓦軍事學校，1918年畢業於哈爾科夫皇家大學。
俄國十月革命後，他和全家離開了世代居住的家園，移居南斯拉夫。在那裡，他進入貝爾格萊德大學的神學系進修神學，並於1925年畢業，完成了全部神學教育。1926年，他依止哈爾科夫的安托尼﹒赫拉波維茨基都主教出家修道，法名伊望。（安托尼﹒赫拉波維茨基都主教後來成為俄國域外教會的第一任首席主教。）同年，安托尼都主教祝聖他為輔祭。這一年的11月21日，車裡雅賓斯克的伽弗裡伊爾主教祝聖他為司祭。之後，他即開始在一所塞爾維亞高中任教。應當地希臘人和馬其頓人之請，他服務於當地講希臘語的信友團體。由於他的聲望日增，俄國域外教會的主教們決定將他擢升為主教。
1934年聖君月11日（5月24日）
1934年5月28日，聖人被祝聖為主教，祝聖典禮由安托尼都主教主持。之後，他被任命為上海教區主教。十二年後，他被指派為中國總主教。他一到上海即開始著手將當時處於一盤散沙的各正教僑民團體聯合起來。他建造了一座帶有鐘樓的主教座堂，奉「罪人之保障」聖母聖像為主保。該教堂至今仍被完好的保存著。他還創立了一所孤兒院，專門收容中國、俄國以及其它背景的孤兒和貧困家庭的孩子。這所孤兒院一度有超過一百個孤兒，前後總共收容了三千五百多名孤兒。他還經常帶著吾主的至聖體血探望病患。
1949年，聖人帶領他的教友離開了上海。他們先在菲律賓的一個島嶼上建立了一所難民營。之後，聖人前往美國，在那裡，他成功地說服美國政府接收這些難民，並在華盛頓建立了一個奉前驅聖約安為主保的堂區。
1951年，聖人被任命為西歐總主教，駐錫巴黎。在此期間，他還同時兼任法國正教會的首牧。他恢復了高盧的古禮，並親自主持高盧禮的事奉。他還與其他主教一起共同祝聖了現代法國西儀正教會（即採用高盧古禮的正教會）的第一位主教。
1962年，聖人被派往美國舊金山，接替他的老友吉洪總主教出任舊金山及美國西部的總主教。聖人在舊金山的歲月充滿了憂苦，他致力於教友團體之間的修和，並最終促成舊金山新的主教座堂（該堂奉「諸憂苦者之喜樂」聖母像為主保）的落成，教友間的和平得以重建。
1966年7月2日，聖人在西雅圖安息主懷，當時他正帶著「庫爾斯克之根﹒符印之母」聖像巡遊各地。他的遺體被奉安於舊金山新落成的主教座堂主祭台下的小聖堂內。1993年，恭啟聖伊望主教靈柩時，發現其聖髑完好無朽。1994年7月2日，俄國域外教會隆重宣布伊望主教為聖人。
聖伊望是一位嚴格的度著克修生活的出家人。在任何時候，他都在上帝前警醒自守，不斷地處在祈禱狀態之中。他每天只進餐一次，晚上他從不睡在床上。通常，他整個夜晚都在祈禱，最後，當他實在困倦不支時，他會坐在一張椅子上或是伏在聖像角的地板上，稍微休息一二個小時。清晨，他一醒來，就以冷水洗臉，然後開始舉行事奉聖禮。他每天都行事奉，從未間斷。
無論聖伊望生活在哪裡，他無數次以他的祈禱治癒了各種病人。在許多場合下，他還借著上帝的啟示，拯救了許多人免於即將發生的災難。有許多次，雖然他根本不可能親自與那些處於急難之中的人會面，但卻出現在他們面前。人們還發現在祈禱時，他的身體會從祭台前騰空而起，身上放射出天上的榮光。
除了眾多聖伊望所行之靈蹟的故事外，還有許多事表現出他對世的愛：他營救棄兒脫離險境；有些孩子身心深受創傷，他們因目睹戰爭的野蠻殘忍而將自己對外界封閉起來，他卻以簡單的一句話治癒了他們的創傷；他一直去醫院探訪病人，信徒與非信徒都由於他身上所流溢出的上帝的恩寵而獲得治癒；當他前往監獄探望囚犯時，鐵石心腸的罪犯竟突然在他面前痛哭流涕，雖然在這之前他們從未與他謀面；每天晚上，無論他住在哪裡，他都在他所住的房子內巡行，當人們沉沉入睡時，他在他們的房門口駐足，祝福他們，並為他們祈禱，而他們對此卻毫不知悉。
聖伊望不僅是一位克修者、一位顯行靈蹟者、一位滿有愛心的牧者，他還是一位受上帝啟迪的神學家，他具有教會初期的教父們的精神。他的講道與論文博大精深，同時，卻又簡單明了，無論誰都能理解其意義。
教會每年在教歷使徒月19日（公歷7月2日）紀念聖伊望。
《北館》1939年，72-73頁
1934年
大圖片來自上海圖書館
文子正神父和聖伊望在上海照片 來自《Joy of All Who Sorrow》 第42頁（2002年出版）
2005年10月23日事奉聖禮後照片 聖伊望前墳墓位於 加州舊金山的聖母大教堂地下