亞美尼亞是一個曾經被基督徒的鮮血浸染的國度,此國的麥利特奈城也不例外。在麥利特奈這座城市中第一個為基督獻身的就是聖頗裡艾弗克特,時為公元259年,瓦雷裡安統治時期。在這座城市中,奈阿爾霍和頗裡艾弗克特同是軍官,且是好友。奈阿爾霍是接受過浸禮的基督徒,而頗裡艾弗克特則沒有皈依。當皇帝下令迫害基督徒時,奈阿爾霍已經作好了死亡的準備。但是,令他憂傷的是,他沒有能夠帶領他的朋友頗裡艾弗克特歸信正教。當頗裡艾弗克特得知了奈阿爾霍憂慮的原因之後,許諾將皈依基督。第二天,頗裡艾弗克特向奈阿爾霍述說了前夜的夢境:主耶穌基督在榮光中向他顯現,把他的舊衣脫去,給他穿上了光彩的新裝,讓他跨上一匹長有翅膀的天馬。之後,頗裡艾弗克特來到城中,將皇帝的有關迫害基督徒的榜文撕得粉碎,並搗毀了大量的偶像雕塑。頗裡艾弗克特為此遭受了拷打,並被判處死刑。當他被押往刑場時,望著人群中的奈阿爾霍,欣喜地喊到:「我親愛的朋友,拯救你自己吧!記住我們之間的友情誓約!」後來,聖奈阿爾霍被處以火焚之刑,為基督殉道。聖奈阿爾霍的紀念日是在4月22日(公歷5月5日)。
艾弗斯特拉提出生於塔爾蘇斯。他是一位偉大的克修者和祈禱者。在修道院修行的75年間,艾弗斯特拉提恆常右脅而睡,從不依左脅臥。在神聖的禮儀中,他自始至終默持「求主憐憫」經句。艾弗斯特拉提於95歲高齡離世。
斐利普生於公元1507年2月11日。當他年幼時,有一次在教堂裡聽到司祭讀福音書:「一個人不能事奉兩個主」(太/瑪6:24)。聽到這些經訓後,他感到非常不安,彷彿這些話是專門對他而說的,同時,這些聖訓使他受到了光照。之後,他隱退於索羅維茨克修道院,在那裡,他經歷了一段艱難且漫長的考驗期,此後剪髮出家,成為一名修士。後來,斐利普成了該修道院院長,他的聖德光輝如同太陽,在整個俄羅斯家喻戶曉。因此,1566年沙皇伊凡雷帝請他補莫斯科都主教之缺。但是,這位聖人不能容忍沙皇的殘暴作風,他毫不畏懼地勸戒甚至斥責皇帝。結果,沙皇找了一些假證人控告他,解除了他的都主教職務,並命令他穿上一套破爛的修士袍子,於公元1569年12月23日將其囚禁於特維爾監獄。沙皇的一個心腹馬爾尤塔·司庫拉托夫來到監牢,用枕頭將聖人悶殺。聖斐利普死後不久,所有反對他的人,都慘遭橫死之禍。數年之後,發現這位聖人的遺體不但完好無損,毫無朽壞,而且還散發出馥郁的芬芳。最後,這位聖人的聖髑被遷回索羅維茨克修道院供奉。
奈阿爾霍和頗裡艾弗克特,本是凱撒的兵卒,
卻成為了天國之君的戰士,
前者在水泉中受洗,後者以自己的鮮血受浸,
新進者超越先來者,首先奪取了殉道的冠冕
這是一場蒙福的競賽,
他們向著基督的神國奮勇疾奔!
頗裡艾弗克特拋棄了世界所沉溺於的一切,
紅塵中的種種,如風而來,如風而散,
以須臾的苦難,換取永恆的天國
這一交易光輝燦爛:
為獲永生,刈除雜草!
艱難只在一時,榮耀卻是永久!
基督的戰士啊,請為我們祈禱,
願我們中無一靈魂喪亡!
正教會教導人們持守完美之愛,同時也教人們持守完美的聽命,完美的聽命服從在信徒中建立秩序與和諧。主教聽命於上帝;司祭聽命於主教;信徒們聽命於主教和司祭。聖伊格納提對此是這樣說的:「你需要毫無虛偽地聽命;誰若欺騙可見的主教,必然也同時藐視了不可見的基督。我懇求你們,在主教和司祭的指引下,在上帝的共融中努力完成一切。主教乃是踐基督之位者;眾司祭則有如眾使徒,你不要認為,孤立於團體之外,獨自行事是正確的。」
默想主耶穌基督的所有美德:
關心別人的救恩
「不要求自己的益處,乃要求別人的益處」。(致科林托人書一/林前/格前10:24)
這是上帝之聖人的原則,往昔如是、現今如是、恆常如是。這一原則是人類社會的基石,依靠這個原則可以建造出最完美、最蒙上帝喜悅和最繁榮的人類社會。這一原則,能解決現代人與之鬥爭的各種困境,在這些鬥爭中,人從未獲勝過也毫無獲勝的希望。聖徒的靈魂關心無家可歸的人在哪裡度夜;飢餓的人怎樣得食;赤身的人如何得衣。這些尊貴的靈魂關心他人並為他們向上帝祈禱:使他們獲得拯救;使他們的心充滿對上帝的愛;使他們的思想歸向主;使惡人改邪歸正;使那些對信仰猶豫不決的人堅定於正信;使那些已經堅定了正信的人得以保持;使那些已故的人得見上帝聖容;使那些活著的人被寫入光明之國的生命冊中。
因此,弟兄們,當自警惕,魔鬼破壞性的,反社會的原則甚至可能聽起來與此相似,逐字逐句地相似。魔鬼的原則是這樣的:人不應該專注自己的身體,以使其遠離罪孽,持守聖潔;相反,人應該注視他人,以求毀滅並破壞他們。人不應該專注於自己的靈魂,以拯救之;相反,人應該注視他人的靈魂,以便抹黑之,咒罵之,劫掠之,毀壞之。人不應該關心自已的屋宇,以建築、維護和裝飾之;相反,人應該留心他人的住所,好能燒燬或者拆除之。人不應該關心自己的糧倉,使之充足;相反,人應該窺視他人的糧倉,好能將其偷盜一空。
弟兄們啊,你們看看,這個「關心別人」的原則既可能是善的原則又可能是惡的原則,是一把鋒利的雙刃劍,或天使或邪魔。看啊,以撒旦精神和形象出現的這一原則在現今社會的每一角落,是如何地勢不可擋!
主,聖靈,你通過上帝的使徒之口向這個世界發表了神聖的訓言,如同明亮的陽光照耀我們而非焚燒我們。如今請幫助我們以正確的天國的意義遵行這些訓導,以榮耀上帝聖三者,並拯救我們的靈魂。
榮耀和頌讚永遠歸於你。阿們!