當戴克裡先開始迫害基督徒的時候,尼科美底亞的主教德奧般普特成為首批蒙難的基督殉道者。當他被帶到皇帝面前時,皇帝威脅他說,如果他不否認基督信仰就將其判處死刑。這位勇敢的主教面對威脅,回答皇帝說:「經上說:那殺身體不能殺靈魂的,不要怕他們(太/瑪10:28),皇帝啊,對於我的身體,你擁有生殺大權,任你處置好了。」德奧般普特遭到了毒打,並忍受了飢餓和各種類型的刑罰。最後,皇帝叫來一個名叫德奧納的巫師,想通過巫術來戰勝這位虔誠的人。德奧納將一劑劇毒丸藥溶解在水中,讓德奧般普特喝。這位主教在杯子上劃了十字聖號,然後飲了下去。德奧納看到他炮製的毒藥對德奧般普特毫無作用,當場歸信,轉身向皇帝高呼道:「陛下,我也是基督徒了,我也俯伏叩拜於那位被釘十字架者!」後來,德奧般普特和德奧納都被判處死刑,時為公元298年。德奧般普特被斬首,而德奧納則被活埋。他們壯烈犧牲,成為基督國度的成員。
彌亥亞與先知伊利亞屬同代人,他預言了暴君亞哈王在攻打亞述時陣亡(眾王傳三/列上22,史書補遺二/歷下/編下18)。彌亥亞所作的預言都是口頭形式的,沒有付諸文字。另一個先知彌亥亞則預言了耶穌在伯利恆誕生:「伯利恆以法他阿、你在猶大諸城中為小,將來必有一位從你那裡出來,在以色列中為我作掌權的。他的根源從亙古,從太初就有(彌亥亞書/彌/米5:2)」。他也是先知書當中彌亥亞書的作者。
辛克利提卡是馬其頓人的後裔,在亞歷山大裡亞接受教育。她不但是一位富家女,又才貌出眾,追求者很多,但是她卻一一拒絕,離家出走,進入了修道院。辛克利提卡極其嚴格地持守克己,守夜,祈禱的功修,直到80高齡安息主懷。她對修女們的教誨一直被認為是是金玉良言,因為這位公義的的修女不是通過書本,而是憑藉忍耐、受苦、日夜參悟,同神聖上界的靈性密契而獲得了高深的智慧。她於公元350年魂歸天國。在各類教誨中,她曾經這樣說過:「齋期就應該戒齋,不要以病痛為借口取消齋戒,因為即使那些不守齋的人也死於相同的病痛。」她還說:「美德猶如寶藏,寶藏一旦顯露就會馬上被劫掠光;美德要是張揚了出去,就會馬上受到腐蝕,轉眼就化為烏有。」
阿頗利納裡斯是小德奧多西皇帝的攝政王安提彌的女兒,原名阿波裡納裡亞。她是安提彌的大女兒,她的妹妹患有精神病。阿波裡納裡亞內心願做基督淨配,因此不願結婚,她隱退到了埃及的曠野中。她換上男裝,並取男名多若德奧,進入了一所男修道院。在那裡,她善度克修生活,不斷地舉心向上,並在她的創造者前燃以熾愛之焰。有人建議安提彌,將他患有精神病的女兒送到修道院,以便有人替她祈禱。天意如此,這位姐姐籍著祈禱的大能使她的妹妹痊癒。直到公元470年阿頗利納裡斯去世,她的秘密才被揭露:她是一名女子,不是男人。這位神聖貞女的勇敢精神成了萬代以來思想自己救恩的很多人的榜樣和激勵。
這些純潔的貞女,為上帝和她們的靈魂,
成了基督忠誠的追隨者。
快樂、奢侈和歡笑,她們都放棄了,
將她們的靈魂,向著天使之界舉揚
雖然身軀清瘦羸弱,但卻如同火炬熊熊燃燒
她們的靈魂被聖靈奇妙地光照,
世世代代光輝顯耀,並指明正道,
在天堂中,與神聖的天使一同歡悅。
阿頗利納裡斯和辛克利提卡,
聖靈在你們的心中發光發熱,
他堅固你們,恩賜你們力量,他引導並教誨你們,
他與你們結合,使你們成為基督的淨配。
靈奇之克修者,巾幗之英豪,不朽之貞女
請為我們祈禱。
果實,唯有果實才是主從每棵生活之樹——也就是世人——上所尋覓的。善果是一顆愛上帝的心,而惡果則是一顆自愛的心。一個人所擁有和享受的其它一切:地位、權利、榮譽、健康、金錢和知識,都只不過是樹上的葉子。「凡不結好果子的樹,就砍下來,丟在火裡」(太/瑪3:10)。即使非基督徒也視善行比好聽的言語更珍貴。基督的追隨者就更是如此。在古代雅典的一次公民會議上,斯巴達人的代表也出席了。一位老人從一個座位走到另一個座位,尋找一個地方坐下。雅典人只是嘲笑他,卻沒有人給他讓位。當這位老人走近斯巴達人所在之處時,每個人都起來給他讓座位。有見於此,雅典人以華麗的言辭讚揚了斯巴達人。對此,斯巴達人回答:「雅典人知道什麼是善行,但是他們不去作。」人行善就如同一棵樹為他的主人帶來果實。人的善行之源泉是良善的、愛上帝的心。
默想原初之人阿達穆的完美:
沒有主耶穌基督我們是無能為力的
「因為離了我,你們就不能作什麼」(約安福音/約/若15:5)
我們的主並不習慣於用誇張的語言講話,在這個世界上,沒有一個人的話語比主的話語更有份量。當他說,沒有他,我們什麼都不能做的時候,我們必須就這樣接受和理解。在這裡,他講的是善,而不是惡。如果沒有主耶穌基督、如果將其棄置一旁,甚至悖逆他,那麼,任何善工我們都作不成。他是諸善的所有者、給予者和激勵者。沒有任何一種善在他之外,同樣,在他裡面也不包含邪惡。我們的主說:「我是葡萄樹,你們是枝子」(約安福音/約/若15:5)。沒有葡萄樹,籐枝能作什麼呢?它們可以生長、結出葡萄嗎?當然不能,它們只能當作柴禾燒。一個人可以盡其所能進行思考,但是他卻不能設想出任何不在基督內,不是來自基督的真正的善德。如果有人說,他在基督之外行善,那麼,你應該知道,他所作的功修是徹底敗壞腐爛的:或是因為虛榮;或是因為隱藏的自私。人沒有基督就如同離開葡萄樹的籐枝一樣,這是主耶穌基督親自告訴我們的。葡萄樹本身是隱秘的,但籐枝卻是可見的。然而,籐枝上的葡萄和籐枝本身都依賴於葡萄樹。那諸德全備的葡萄樹,生自上帝聖父之心,受聖靈甘露的澆灌。主上帝聖三者,憐憫並拯救我們!
榮耀和頌讚永遠歸於你。阿們!