塔提亞納是羅馬人,她的父母是當時的大貴族。塔提亞納是一名基督徒,並且是教會中的女執事。赫裡奧加巴魯斯皇帝去世後,亞歷山大皇帝繼位統管羅馬。亞歷山大的母親芒邁亞是一名基督徒,但是亞歷山大皇帝本人對信仰搖擺不定,因為他除了供奉基督聖像外,還將太陽神阿波羅、亞伯拉罕和俄耳普斯神的雕像擺放在他的皇宮中。亞歷山大皇帝的主要助手在未經他命令的情況下擅自迫害基督徒。當他們將塔提亞納帶去嚴刑拷打時,她卻為施刑者向上帝祈禱。這些施刑者的眼睛被開啟,他們看見了四位天使圍繞著塔提亞納。有見於此,其中的八名施刑者皈依了基督,因此,他們也遭到嚴刑和殺戮。其他的劊子手繼續對塔提亞納施以酷刑。他們鞭打她、用刀割下她身上的肢體、用鐵刮削她的軀體。到了晚上,體無完膚、渾身鮮血的塔提亞納被投入地牢,第二天,又重新開始對她進行不同的折磨。上帝卻差遣天使們來到牢獄,鼓勵她,並醫治她的創傷。因此,每天早晨,當塔提亞納出現在施刑者面前的時候都是完好無損,沒有任何的傷痕。他們把塔提亞納投在一頭獅子面前,但是這隻獅子卻討她歡喜,沒有傷害她。他們割去了塔提亞納的頭髮,因為這些異教徒迷信地認為她的頭髮裡隱藏著巫術或是魔法的力量。最後,塔提亞納約於公元225年同她的父親一起遭斬首。這位英勇的童貞女儘管是柔弱的女兒之身,但是在靈性上卻是一位堅強勇敢的英雄,並因此獲得了永恆的榮耀冠冕。
裴特若出生於巴勒斯坦的埃羅特羅波利斯。在皇帝瑪克息彌安統治時期,公元311年,年輕的裴特若因基督信仰的緣故受盡了折磨,並被判極刑。當聽到自己被判處死刑的時候,他欣喜地歡呼道:「為我的上帝捨命,確是我的夙願!」裴特若如同主基督一樣,被釘死於十字架上。
這幀至聖上帝之母的聖像是由塞爾維亞的聖薩瓦從耶路撒冷附近的成聖者薩瓦修道院請來的,名為「哺乳者」聖母像。大約八百年前,神聖的成德者薩瓦預言說,一個名叫薩瓦(和其同名)的塞爾維亞司祭將來到這裡,此聖像和他的牧杖將會交給他,這個預言就此應驗了:當塞爾維亞的聖薩瓦來到此修道院時,這裡的修士們想起了修道院創建者的預言,就將聖像和院祖的牧杖交給了聖薩瓦。這尊聖像被安置在薩瓦在卡裡埃(阿托斯聖山)的修道隱廬,聖像屏的聖門右側。而牧杖則被安放在鄰近的一個被稱為帕特裡卡的靜廬中。
德奧多拉是亞歷山大裡亞城一位可敬的修女,同時也是眾修女的導師。這位聖潔的修女曾說過:「如同樹木需要經過嚴冬霜雪,來年才能結果子一樣,我們的生活也需要經受考驗和誘惑」。這位聖修女於公元5世紀安息主懷。
你為了肉體流逝的韶華而哀歎,哦,你應明白事理!
逝去的青春是否值得哀歎;你該善加判斷,
僅僅有一種青春,存在於永恆之中
它是真實的,絕不會衰老
值得去追求,值得為之流淚,
甚至為之捨棄身命
塔提亞納以有限的代價換取了無價的珍寶。
以下界的土和水換取樂園的珍饈美酒,
以可朽的軀體換取永恆的青春,
以暫時的眼淚換取天使的歡樂。
她成了永恆君王——基督的新娘,
對自己的良人忠貞無貳,
憑借純潔靈魂的能力制服誘惑,
無畏地忍受了可怕的折磨,
因此天使的足音不離其左右,
她捨棄肉身,有如脫下舊裝,
其靈魂脫離了塵世的禁錮,
上升天界,列席於基督婚禮的歡宴。
世上沒有什麼是比蒙召成為基督徒更加偉大的榮譽和呼召。當法官賽維魯斯問年輕的裴特若·阿普塞拉默「你是什麼出身」時,裴特若回答說「我是基督徒。」法官繼續問他:「你有什麼地位?」裴特若回答說:「沒有任何地位比基督徒的份位更加尊高和美善」。聖約安?喀琅施塔特曾寫道:「同基督徒的靈魂相比,整個世界不過就是一張蛛網而已。」基督徒是世間的聖器,上帝的德能和恩光注入其中。這神器或是居於金色的王座,或是隱蔽於乞丐黑暗的棚屋,其價值並無高下。就好像金子或者被裝在絲帕中,或者被包裹在茅葉中,其價值並無增減。
默想主基督的溫良
人與上帝互為至親
「因我所求的是你們,不是你們的財物」(致科林托人書二/林前/格前12:14)
只有出於對別人火熱的使徒之愛才能夠講出這樣的話。這些話語表明了基督徒同上帝、上帝同基督徒之間關係的本質。上帝之愛很可能會這樣說:「你們基督徒,因我的緣故齋戒;為我的緣故,你們施捨窮人;為我的緣故,你們真心真意地祈禱;為了我的緣故,你們修建教堂;為了我的緣故,你們獻祭,並行了很多其他的善事。所有這些都是好的,所有這些都會令我喜樂,但對我來說,你自身比所有這一切都要珍貴。我最終尋找的並不是這些,我尋找的是你,只是你。」
基督徒之愛很可能會說:「主,你賜予了我健康,這是好的。你帶來了光明;你降下雨露;你用雷電淨化空氣,這是好的。你賜予財富、智慧、光陰和子嗣,還有很多其他的好東西,慷慨地擺在生命的餐桌上。所有這些都是好的且極其美善。我非常感激所領受的這一切。但是,最終,這僅僅是你聖袍的衣邊。我最終尋找的並不是這些,而是你,我尋找的只是你。」
我的兄弟,上帝不可見之以肉眼,人也是如此。自然界中可見的一切只是上帝造化中的一部分;被物質的衣裝所包裹的也不過是人的一部分而已。上帝是愛,這愛從高天降於下地;人也是愛,這愛將下地升至高天。
主,熱愛世人者,全能的創造者,求你同你施生命的聖靈一起在我們內益發擴展你的居所,使我們得以居於你的國度,於你的國度中永生不死。
榮耀和頌讚永遠歸於你。阿們!