Святейший Патриарх Алексий поприветствовал высокого гостя и сопровождающих его лиц. Его Святейшество рассказал о возрождении Православия в России, происходящем в течение последних двадцати лет. «Сейчас Россия переживает возрождение духовности, возрождение веры», – сказал Предстоятель Русской Православной Церкви и привел статистические данные, свидетельствующие о возрождении церковной жизни.
Святейший Патриарх Алексий также рассказал об истории Православия на Корейском полуострове. Православное присутствие в Корее началось в 1900 году, тогда же в этой стране была учреждена Российская Духовная Миссия. В Сеуле и других городах несли пастырское служение русские и корейские священнослужители. Последний начальник Миссии архимандрит Поликарп (Приймак) был выслан из страны в 1949 году.
С 2000 года в Сеуле пастырское окормление русских православных верующих совершает игумен Феофан (Ким), клирик Московского Патриархата. Он совершает богослужения в храме, принадлежащем Константинопольской юрисдикции. «К нам поступает много просьб от русскоязычных, потому что много русских живут и работают в Южной Корее, и от православных корейцев, чтобы построить православный храм в Южной Корее», – сказал Святейший Патриарх Алексий и подчеркнул, что ввиду расширяющихся российско-корейских связей и роста русскоязычной диаспоры в Корее пришло время подумать о строительстве храма Московского Патриархата.
По словам Предстоятеля Русской Православной Церкви, решение этого вопроса представляется важным также в свете успешного строительства в Пхеньяне православного храма в честь Живоначальной Троицы при поддержке политического руководства Корейской Народно-Демократической Республики. Этот храм освящен в 2006 году и находится в каноническом ведении Патриарха Московского и всея Руси. «Думаю, что настанет время, когда наличие храмов Русской Православной Церкви как на Юге, так и на Севере сыграет положительную роль в деле объединения Кореи», – подчеркнул Святейший Патриарх Алексий. Он также отметил, что храм в Сеуле будет способствовать расширению связей Русской Православной Церкви и религиозных организаций Республики Кореи.
Президент Южной Кореи Ли Мён Бак поблагодарил Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II за тёплый прием. «Надеюсь, что Бог даст самое высокое благосостояние России, русскому народу», – пожелал Ли Мён Бак. Он также выразил надежду на возрождение в Корее русского Православия, которое присутствует в его стране уже более 100 лет.
Трудности, которые в послевоенный период пережила Русская Православная Церковь в Республике Корее, были связаны с отсутствием дипломатических отношений между двумя странами. «Теперь это в прошлом», – отметил Ли Мён Бак.
Его Святейшество также рассказал высокому гостю о развитии церковной благотворительности, церковного образования, издательской деятельности Церкви в современной России.
В ходе беседы обеими сторонами была отмечена высокая роль религии в жизни общества, в сохранении традиций, защите семейных ценностей, преодолении социальных противоречий.
В заключение встречи Святейший Патриарх Алексий и Президент Республики Кореи обменялись памятными подарками, после чего посетили домовый храм Патриаршей резиденции.
Ли Мён Бака сопровождал Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Республике Корее Г.А.Иващенцов. Во встрече также приняли участие министр иностранных дел и торговли Ю Мён Хван, министр образования, науки и технологий Ан Бён Ман, Посол в Российской Федерации Ли Гю Хён, советник Президента по внешней политике и национальной безопасности Ким Сон Хван и другие члены делегации. Со стороны Русской Православной Церкви на встрече присутствовали заместитель председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата протоиерей Всеволод Чаплин, секретарь ОВЦС по межправославным связям протоиерей Николай Балашов, исполняющий обязанности секретаря ОВЦС по взаимоотношениям Церкви и общества священник Георгий Рябых, сотрудники ОВЦС, а также благочинный Свято-Данилова монастыря архимандрит Лука (Пинаев).