童贞殉道女阿格尼斯公元3世纪出生于罗马。她的父母是基督徒，阿格尼斯在基督信仰的环境中长大。从年轻时起，阿格尼斯就将自己献于上帝，并决定持守童贞。罗马城的官宦西姆斐罗努之子欲娶阿格尼斯为妻，但是遭到了阿格尼斯的拒绝，这名官宦的一个同党向他揭露了阿格尼斯是一名基督徒。邪恶的行政长官决意令这名童女遭受羞辱，下令剥去她的衣服，并将她带到妓院，因为她侮辱了异教的神。但是上帝并不允许圣人受到羞辱：童女的头上即刻长出了浓密的长发，遮掩住了她的身体，使其他人不能看见；后来，这位童女被带到了妓院，她身上发出了来自天国的光，走近她的任何人都因这天国之光而瞎了眼睛。长官的儿子亲自来侮辱这位童女，刚刚碰到她的手就倒下死了。然而，圣阿格尼斯热切地祈祷，使他恢复了生命，他当着自己父亲和很多其他人的面宣告：“天上地下只有一个上帝——基督徒的上帝，其他的神无非是烟尘灰土！”看到这个灵迹，有160个人相信上帝并受了洗，然后很快相继被异教徒杀害而殉道。
在异教祭司的要求下，圣阿格尼斯被施以刑罚。他们企图像烧死巫师那样在篝火中烧死她，但是圣女在大火中安然无恙，向上帝祷告；之后，他们用利剑穿透她的喉咙，少女就这样魂归天国。父母将圣阿格尼斯埋葬在罗马城附近，当时约为公元304年。
圣阿格尼斯的陵墓经常会出现奇迹。圣女的圣髑被安置在罗马郊外诺曼塔纳路旁的一个教堂中，这个教堂正是为了纪念她而建立的。